Le troisième ligne de La Rochelle Grégory Alldritt a été désigné capitaine d’un XV de France largement remanié pour affronter les Fidji, samedi à Nantes, troisième et avant-dernier match de préparation au Mondial-2023 (8 septembre-28 octobre).
A deux jours de l’annonce de la liste des 33 joueurs convoqués pour la Coupe du monde, le deuxième ligne de Montpellier Paul Willemse et le troisième ligne de Toulouse François Cros ont eux été rappelés.
Pour remplacer Romain Ntamack, forfait pour toute la compétition, le staff du XV de France a donné sa préférence à l’ouvreur de La Rochelle Antoine Hastoy (26 ans, 3 sélections) plutôt qu’à son homologue de Bordeaux-Bègles Matthieu Jalibert (24 ans, 24 sél.).
Il sera associé pour la première fois au demi de mêlée de l’UBB Maxime Lucu (30 ans, 15 sél.), porte-bonheur du XV de France puisqu’il n’a jamais encore goûté à la défaite en Bleu.
A l’arrière, le Toulousain Melvyn Jaminet (24 ans, 13 sél.) va connaître sa première titularisation en Bleu depuis une victoire contre l’Angleterre (25-13) en mars 2022.
Le triangle arrière est complété par deux joueurs de l’UBB sur les ailes, Louis Bielle-Biarrey (20 ans, 2 sél.) et Yoram Moefana (23 ans, 17 sél.).
Touchés respectivement à la cuisse et aux ischios, le deuxième ligne de Montpellier Paul Willemse (30 ans, 30 sél.) et le troisième ligne de Toulouse François Cros (29 ans, 20 sél.) retrouvent également l’équipe de France.
Autre revenant, le centre Arthur Vincent (23 ans, 15 sél.): joueur important en début de mandat de Fabien Galthié, le Montpelliérain, qui a retrouvé les Bleus en Ecosse il y a quinze jours, va débuter un test-match pour la première fois depuis plus de deux ans minés par les blessures.
Il sera associé au Rochelais Jonathan Danty (30 ans, 21 sél.), avec Alldritt, le seul autre survivant de la victoire contre le XV du Chardon (30-27) à Saint-Etienne.
Le staff de l’équipe de France a opté pour un banc en 5-3 (avants, arrières) pour cet avant-dernier match de préparation.
Les Bleus retrouveront le stade de France dans une semaine pour affronter l’Australie, avant de se tourner vers le Mondial et le match d’ouverture face aux All Blacks, le 8 septembre.
Composition du XV de France pour affronter les Fidji: Jaminet – Bielle-Biarrey, Danty, Vincent, Moefana – (o) Hastoy, (m) Lucu – Cretin, Alldritt (cap.), Cros – Willemse, Verhaeghe – Atonio, Mauvaka, Wardi
Remplaçants: Bourgarit, Gros, Laclayat, Chalureau, Flament, Macalou, Serin, Jalibert
Réservistes: Marchand, Aldegheri, Boudehent, Couilloud, Gailleton, Dulin