Londres, 18 oct 2022 (AFP) – L’ouvreur Dan Biggar, blessé à un genou, est logiquement absent de la liste des 35 joueurs du pays de Galles qui disputeront les tests d’automne, dévoilée mardi, et dans laquelle figurent plusieurs vétérans qui y font leur retour dont l’arrière Leigh Halfpenny.
L’expérimenté Biggar (33 ans, 97 sélections), capitaine de l’équipe galloise face à l’Afrique du Sud en juillet, était sorti touché à un genou lors de la victoire de son club, Northampton, face aux Wasps en championnat, au début du mois. La date de son retour n’est pas encore connue.
Pour faire face à la Nouvelle-Zélande, l’Argentine, la Géorgie puis l’Australie, le sélectionneur Wayne Pivac a rappelé plusieurs vétérans, absent depuis plus d’un an en équipe nationale: l’arrière Leigh Halfpenny, le talonneur Ken Owens, et le troisième ligne Justin Tipuric.
« C’est super d’avoir Ken, Justin, et Leigh de retour après des blessures de longue durée », a réagi Pivac.
« Ce sont tous les trois des Lions britanniques et irlandais, donc des joueurs de qualité. (…) Nous avons un certain nombre de jeunes joueurs dans ce groupe, donc ce sera très bien pour eux qu’ils puissent côtoyer ces joueurs expérimentés » a-t-il ajouté.
Pivac a retenu cinq joueurs novices au niveau international: l’ailier Rio Dyer, le centre des Ospreys Joe Hawkins, le troisième ligne Josh Macleod, le demi de mêlée Dane Blacker et le demi d’ouverture Sam Costelow.
Le groupe gallois pour les tests d’automne:
Avants: Rhodri Jones, Nicky Smith, Gareth Thomas, Ryan Elias, Dewi Lake, Ken Owens, Tomas Francis, Dillon Lewis, Sam Wainwright, Adam Beard, Ben Carter, Alun Wyn Jones, Will Rowlands, Taulupe Faletau, Dan Lydiate, Josh MacLeod, Jac Morgan, Tommy Reffell, Justin Tipuric, Christ Tshiunza
Arrières: Dane Blacker, Kieran Hardy, Tomos Williams, Gareth Anscombe, Sam Costelow, Rhys Priestland, Joe Hawkins, George North, Nick Tompkins, Owen Watkin, Josh Adams, Alex Cuthbert, Rio Dyer, Leigh Halfpenny, Louis Rees-Zammit
© 2022 AFP
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