Quatre ans après sa dernière sélection, le deuxième ligne du Stade français Paul Gabrillagues devrait débuter avec le XV de France contre l’Irlande en ouverture du Tournoi des six nations, vendredi à Marseille, où l’habituel centre Yoram Moefana pourrait être décalé à l’aile.
Pour tourner la page de la déception du Mondial-2023, trois mois après, Fabien Galthié a décidé de ne pas bouleverser son équipe. Dix des quinze titulaires du quart de finale de la Coupe du monde, perdu contre l’Afrique du Sud (29-28), devraient ainsi être reconduits: l’arrière Thomas Ramos, l’ailier Damian Penaud, les centres Jonathan Danty et Gaël Fickou, le demi d’ouverture Matthieu Jalibert, les troisièmes lignes Charles Ollivon et Grégory Alldritt, les piliers Uini Atonio et Cyril Baille ainsi que le talonneur Peato Mauvaka.
Gabrillagues (30 ans, 16 sélections) n’a plus joué en Bleu depuis le quart de finale, perdu face au pays de Galles (20-19), lors du Mondial-2019 au Japon: 1580 jours plus tard, il devrait donc connaître une dix-septième cape, sa première titularisation depuis la victoire devant les Tonga (23-21) au Japon, profitant des blessures de Thibaud Flament et Emmanuel Meafou ainsi que de la méforme de Cameron Woki.
Le capitaine du Stade français devrait être associé au Montpelliérain Paul Willemse (31 ans, 31 sél.), qui avait raté le Mondial sur blessure et qui, lui, n’a plus été titulaire depuis la victoire face à l’Australie (41-17) en août.
L’autre principale nouveauté se nomme Yoram Moefana: le centre de Bordeaux-Bègles a, semble-t-il, pris la place de son coéquipier Louis Bielle-Biarrey (20 ans, 7 sél.), titulaire à l’aile pendant le Mondial-2023 mais moins à l’aise sur les ballons aériens que Moefana, un secteur clé face aux tenants irlandais.
Le Futunien devrait évoluer à l’aile en Bleu pour la première fois depuis la victoire devant les Fidji (34-17), le 19 août dernier.
Autre entrant, le troisième ligne François Cros (29 ans, 27 sél.), qui devrait être aligné aux côtés du Toulonais Charles Ollivon et du capitaine rochelais Grégory Alldritt. Cros, qui était remplaçant contre les Boks, supplée son partenaire à Toulouse, Anthony Jelonch, blessé au genou droit contre Bath (31-19) en Champions Cup il y a neuf jours.
Enfin, le demi de mêlée Maxime Lucu (31 ans, 18 sél.) devrait à nouveau être associé dans la charnière à son coéquipier girondin Matthieu Jalibert. Lucu, habituel N.2 dans la hiérarchie, remplace le capitaine Antoine Dupont, qui a fait une croix sur le Tournoi pour préparer les épreuves de rugby à VII des Jeux olympiques de Paris-2024.
Le banc pourrait être articulé en 6-2 (six avants, deux arrières), avec Bielle- Biarrey et Nolann Le Garrec.
La composition de l’équipe de France pour cette rencontre sera dévoilée mercredi en milieu de journée.
Composition probable des Bleus contre l’Irlande: Ramos – Penaud, Danty, Fickou, Moefana – (o) Jalibert, (m) Lucu – Ollivon, Alldritt (cap.), Cros – Willemse, Gabrillagues – Atonio, Mauvaka, Baille
Remplaçants: Marchand, Wardi, Aldegheri, R. Taofifenua, Boudehent, Woki, Le Garrec, Bielle-Biarrey
© 2024 AFP
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