Avant même les arrivées attendues de l’ouvreur Owen Farrell au Racing 92 et du troisième ligne Courtney Lawes à Brive, les Anglais sont si nombreux à évoluer en France qu’ils pourraient constituer un XV complet. Et plutôt compétitif.
1. Kieran Brookes (Toulon)
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Sélectionné à 16 reprises avec le XV de la Rose entre 2014 et 2016, le pilier de 33 ans quittera cet été le RCT pour Perpignan. C’est surtout un « droitier », mais il a déjà évolué à gauche lors de ses jeunes années à Newcastle.
2. Jack Singleton (Toulon)
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Le talonneur (27 ans, 3 sélections) a rejoint Toulon en décembre, en provenance de Gloucester, en tant que joker médical jusqu’à la fin de la saison.
3. Harry Williams (Montpellier)
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Après avoir effectué l’essentiel de sa carrière à Exeter, le pilier droit (32 ans, 19 sélections) est arrivé l’été dernier au MHR dans les valises de l’entraîneur anglais Richard Cockerill, limogé depuis.
4. Joel Kpoku (Lyon)
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Le deuxième ligne de 24 ans évolue depuis 2021 au LOU, où il a progressivement gagné ses galons de titulaire. Ses deux frères sont également en France: son jumeau Jonathan à Bourgoin (3e division) et Junior (18 ans) au Racing.
5. David Ribbans (Toulon)
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Originaire d’Afrique du Sud, le deuxième ligne de 28 ans compte 10 sélections en équipe d’Angleterre, avec laquelle il a pris la troisième place de la dernière Coupe du monde avant de s’installer dans le Var pour trois saisons.
6. Teimana Harrison (Provence Rugby)
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Le troisième ligne d’origine néo-zélandaise a joué à cinq reprises avec la sélection anglaise avant de quitter en 2022 son club de toujours, Northampton, pour la Pro D2 française et Provence Rugby. Il y est cette saison un titulaire indiscutable dans la course à la montée en Top 14.
7. Jack Willis (Toulouse)
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Lui aussi s’est fait une place de choix au Stade toulousain, qui a accueilli à bras ouverts le précieux troisième ligne (27 ans, 14 sélections) à la suite de la faillite des Wasps à l’automne 2022.
8. Sam Simmonds (Montpellier)
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Joueur emblématique d’Exeter, le troisième ligne centre (29 ans, 18 sélections) a débarqué l’été dernier dans l’Hérault avec la lourde tâche de faire oublier son compatriote Zach Mercer, meilleur joueur du Top 14 en 2021-2022.
9. Dan Robson (Pau)
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Comme Willis, le demi de mêlée (32 ans, 14 sélections) a traversé la Manche après le placement en redressement judiciaire des Wasps et s’est bien acclimaté depuis à l’air du Béarn.
10. Joe Simmonds (Pau)
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Le petit frère du néo-Montpelliérain Sam Simmonds forme avec Robson une charnière 100% anglaise à la Section paloise. L’ouvreur de 27 ans est l’actuel meilleur réalisateur du Top 14 (178 points).
11. Alistair Crossdale (Perpignan)
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Un autre transfuge des Wasps. International anglais des moins de 20 ans, l’ailier de 26 ans a fait son trou à l’Usap, où il a prolongé jusqu’en 2025.
12. Joe Marchant (Stade français)
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Titulaire au centre de l’attaque anglaise pendant le Mondial-2023, Marchant (27 ans, 26 sélections) a fait une croix sur le XV de la Rose en rejoignant le Stade français.
13. Jack Nowell (La Rochelle)
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L’ancien joueur d’Exeter (30 ans, 45 sélections) est aussi bien utilisé à l’aile qu’au centre par son nouvel entraîneur à La Rochelle, Ronan O’Gara.
14. Christian Wade (Racing 92)
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Le puissant ailier (32 ans, 1 sélection) est revenu au rugby en 2022, au Racing, après s’être essayé pendant trois ans au football américain.
15. Henry Arundell (Racing 92)
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Le rugby anglais a perdu gros avec le départ au Racing de sa pépite (21 ans, 10 sélections). Deuxième meilleur marqueur du Top 14 (7 essais), l’arrière ou ailier a prolongé jusqu’en 2026 dans les Hauts-de-Seine.
Entraîneur: Stuart Lancaster (Racing 92)
Qui d’autre pour entraîner cette équipe d’Anglais expatriés que l’ancien sélectionneur du XV de la Rose (2011-2015), désormais sur le banc du Racing après avoir tout gagné en tant qu’adjoint avec la province irlandaise du Leinster.