Le demi de mêlée Ben White, non retenu au match précédent, fait son retour dans le XV d’Écosse pour l’ultime match du Tournoi des six nations samedi (17h45) contre l’Irlande à Dublin, où Cameron Redpath débutera sur le banc.
Le sélectionneur Gregor Townsend a procédé à deux changements par rapport à l’équipe ayant commencé le match perdu 31-29 contre l’Italie le week-end dernier.
Ben White, le demi de mêlée du RC Toulon, retrouve le N.9 en envoyant son remplaçant George Horne sur le banc.
Le centre Cameron Redpath, titularisé à Rome, figure également parmi les remplaçants. Townsend a préféré offrir à Stafford McDowall (26 ans) une deuxième sélection.
Le joueur des Glasgow Warriors avait effectué son baptême international contre l’Italie en préparation à la Coupe du monde au mois de juillet dernier.
L’ancien capitaine Jamie Ritchie ne figure pas dans le groupe retenu. En son absence, Andy Christie conserve sa place en troisième ligne, aux côtés du co-capitaine Rory Darge et du N.8 Jack Dempsey.
L’Ecosse n’a plus gagné contre l’Irlande depuis 2017, et même depuis 2010 à Dublin, où les locaux restent sur une série de dix-huit victoires d’affilée avant la rencontre de samedi.
Là-bas, « nous savons combien ce sera dur », a déclaré Townsend face à la presse, jeudi, cinq mois après une cuisante défaite contre le Trèfle (36-14) en Coupe du monde. « C’est une des deux meilleures équipes au monde et à domicile ils ont été quasiment imbattables ces dernières années, donc cela va demander quelque chose de spécial de la part de nos joueurs ».
Le XV du Chardon est troisième du Tournoi après deux victoires et deux défaites: une cruelle contre la France avec un essai refusé dans les dernières secondes et une de justesse contre l’Italie.
« Nous avons l’impression de nous être fait enlever la victoire contre la France. L’Italie mérite de gagner, bien sûr, mais nous avons l’impression qu’on aurait pu être meilleurs ce jour-là-« , a commenté Townsend.
« Nous jouons encore pour quelque chose, pas juste une place au classement, il y a un trophée », a-t-il dit en référence à la Triple couronne, affrontement annuel contre l’Irlande. « Et nous affrontons une des meilleures équipes au monde, ça doit nous inspirer pour délivrer notre meilleur rugby ».
L’Irlande, battue le week-end dernier en Angleterre, conservera son titre dans le Tournoi à condition de ne pas perdre.
Composition de l’équipe d’Ecosse contre l’Irlande:
Kinghorn – Steyn, H. Jones, McDowall, van der Merwe – (o) Russell (co-cap.), (m) White – Darge (co-cap.), Dempsey, Christie – Cummings, Gilchrist – Z. Fagerson, Turner, Schoeman
Remplaçants: Ashman, Sutherland, Millar-Mills, Skinner, Fagerson, Horne, Redpath, Rowe.
© 2024 AFP
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