L’Irlande a reconduit, pour la réception du pays de Galles dans le Tournoi des six nations samedi (15h15) à Dublin, le XV ayant surclassé la France début février à Marseille, avec une seule exception au poste d’arrière.
Ciaran Frawley prend le N.15 à Hugo Keenan, forfait après s’être blessé à un genou contre l’Italie (36-0), au sein d’une équipe par ailleurs identique à celle ayant débuté contre les Bleus (38-17) en ouverture du Tournoi.
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A 26 ans, le joueur habituellement utilisé comme centre ou ouvreur au Leinster, et plus rarement comme arrière, va honorer sa première titularisation et sa troisième cape sous le maillot du Trèfle, dans un Aviva Stadium annoncé à guichets fermés.
« C’était une décision importante (à prendre) », a déclaré Andy Farrell à la presse jeudi. « Mais +Frawls+ s’est beaucoup entraîné avec nous et a commencé le camp d’entraînement au Portugal en tant qu’arrière, il est donc tout à fait naturel pour lui d’occuper ce poste et il mérite cette opportunité ».
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Le sélectionneur a reconduit pour le reste l’équipe qui avait impressionné au Vélodrome, après avoir mis au repos des cadres contre l’Italie, à commencer par le capitaine Peter O’Mahony.
Le demi d’ouverture Jack Crowley retrouve ainsi Jamison Gibson-Park comme partenaire dans la charnière. Bundee Aki revient également au centre avec Robbie Henshaw.
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Les démonstrations contre la France et l’Italie, avec le bonus offensif en prime, ont mis l’Irlande sur orbite pour un deuxième Grand Chelem successif, ce qu’aucune nation n’a accompli depuis le passage à six nations en 2020.
Intraitable à domicile, avec 38 victoires sur ses 40 derniers matches, le XV du Trèfle vise un onzième succès d’affilée dans le Tournoi samedi, un record qu’il partagerait avec l’Angleterre version 2017.
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Le pays de Galles, battu par l’Ecosse (27-26) puis l’Angleterre (16-14), n’a plus gagné à Dublin dans le Tournoi depuis 2012.
Composition de l’équipe d’Irlande contre le pays de Galles:
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Frawley – Nash, Henshaw, Aki, Lowe – (o) Crowley, (m) Gibson-Park – Van der Flier, Doris, O’Mahony (cap.) – Beirne, McCarthy – Furlong, Sheehan, Porter.
Remplaçants: Kelleher, Healy, Jager, Ryan, Baird, Conan, Murray, McCloskey.
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© 2024 AFP
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