Londres, 30 août 2023 (AFP) – ECOSSE
Population: 5,5 millions
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Capitale: Edimbourg
Licenciés: 87.000 environ
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Sélectionneur: Gregor Townsend (depuis mai 2017)
Classement World Rugby: 5e (au 28 août 2023)
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Passé en Coupe du monde:
1987: quart de finaliste
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1991: demi-finaliste (quatrième)
1995: quart de finaliste
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1999: quart de finaliste
2003: quart de finaliste
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2007: quart de finaliste
2011: éliminée en poules
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2015: quart de finaliste
2019: éliminée en poules
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Calendrier au premier tour:
Afrique du Sud – Ecosse, le 10 septembre (17h45) à Marseille
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Ecosse – Tonga, le 24 septembre (17h45) à Nice
Ecosse – Roumanie, le 30 septembre (21h00) à Lille
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Irlande – Ecosse, le 7 octobre (21h00) à Saint-Denis
Le groupe des 33:
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Avants (19): Jamie Bhatti (Glasgow), Zander Fagerson (Glasgow), WP Nel (Edimbourg), Pierre Schoeman (Edimbourg), Javan Sebastian (Edimbourg), Rory Sutherland (sans club), Ewan Ashman (Edimbourg), Dave Cherry (Edimbourg), George Turner (Glasgow), Scott Cummings (Glasgow), Grant Gilchrist (Edimbourg), Richie Gray (Glasgow), Luke Crosbie (Edimbourg), Rory Darge (Glasgow), Jack Dempsey (Glasgow), Matt Fagerson (Glasgow), Jamie Ritchie (Edimbourg, cap.), Sam Skinner (Edimbourg), Hamish Watson (Edimbourg)
Arrières (14): Ben White (Toulon/FRA), George Horne (Glasgow), Ali Price (Glasgow), Finn Russell (Bath/ENG), Ben Healy (Edimbourg), Darcy Graham (Edimbourg), Duhan van der Merwe (Edimbourg), Kyle Steyn (Glasgow), Chris Harris (Gloucester/ENG), Huw Jones (Glasgow), Cameron Redpath (Bath/ENG), Sione Tuipulotu (Glasgow), Ollie Smith (Glasgow), Blair Kinghorn (Edimbourg)
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Le joueur à suivre: Finn Russell. Pour sortir du très relevé groupe B, le XV du Chardon place ses espoirs entre les mains de l’ouvreur de Bath. Il dispute sa troisième Coupe du monde, après 2015 et 2019, dans des terres qu’il connaît bien pour les avoir arpentées avec le maillot du Racing 92 pendant cinq saisons (2018-2023). Privés de Stuart Hogg, les Ecossais compteront sur leur fantasque N.10 pour lancer la fusée Duhan van der Merwe ou l’arrière Blair Kinghorn.
L’objectif: un exploit sinon rien. L’Ecosse doit d’abord sortir vivante de la phase de groupes pour rêver en grand, ce qui est loin d’être gagné d’avance. Il faudra en effet pour cela très certainement terminer devant les champions du monde sud-africains, impressionnants face à la Nouvelle-Zélande (35-7) pour l’ultime match de préparation, ou devant l’Irlande, actuellement N.1 mondiale. Sept fois quarts de finalistes, les Ecossais veulent à tout prix éviter de rentrer bredouilles, comme au Japon en 2019.
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