Le demi d’ouverture George Ford, grand artisan de l’entrée en lice victorieuse de l’Angleterre dans le Mondial-2023, a été reconduit pour affronter le Japon dimanche à Nice, selon la composition d’équipe dévoilée vendredi, qui ne comporte que trois changements.
Auteur au pied des 27 points de son équipe face à l’Argentine (27-10), dont trois drops décisifs, Ford a de nouveau été préféré à Marcus Smith en l’absence de l’habituel capitaine Owen Farrell, dont ce sera le dernier match de suspension.
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Le sélectionneur anglais Steve Borthwick a renouvelé sa confiance à la grande majorité des vainqueurs des Pumas, à l’exception des piliers Dan Cole et Ellis Genge, respectivement remplacés par Kyle Sinckler et Dan Cole dans le XV de départ.
« On a la chance d’avoir plusieurs joueurs de premier plan à ce poste », a dit Borthwick lors d’une conférence de presse à l’académie de tennis Mouratoglou, près d’Antibes, précisant que Sinckler n’était pas encore à 100% physiquement pour le premier match.
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L’ancien entraîneur de Leicester estime avoir le même « embarras du choix » en troisième ligne, où il a préféré Lewis Ludlam à Billy Vunipola pour prendre la place de Tom Curry, suspendu après avoir été exclu dès la 3e minute le week-end dernier.
« Lewis a fait une très bonne entrée en jeu à Marseille (contre l’Argentine) », a justifié Borthwick, qui espère compter en fin de match sur l’impact physique de Vunipola, de retour de sa propre suspension.
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Le puissant troisième ligne centre s’assoira sur le banc aux côtés de Ben Youngs, cette fois choisi plutôt que Danny Care en doublure d’Alex Mitchell, titulaire surprise contre les Pumas et de nouveau associé à Ford.
. La composition de l’Angleterre contre le Japon
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Steward – May, Marchant, Tuilagi, Daly – (o) Ford, (m) Mitchell – Earl, Ludlam, Lawes (cap.) – Chessum, Itoje – Sinckler, George, Marler
Remplaçants: Dan, Genge, Stuart, Martin, Vunipola, Youngs, Smith, Lawrence
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© 2023 AFP
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