Les All Blacks sont prêts « mentalement et physiquement » pour la finale de la Coupe du monde face à l’Afrique du Sud, a assuré lundi l’entraîneur de la défense néo-zélandaise Scott McLeod.
« Mentalement et physiquement, nous sommes prêts. On est enthousiastes! Nous allons sans doute devoir retenir certains des gars », a expliqué McLeod en conférence de presse à cinq jours de la finale du Mondial-2023.
« Il y a les corps mais, au regard de notre progression, nous avons 33 joueurs en forme. Certains d’entre eux reviennent de blessure donc ils ne ressentent pas l’usure de la compétition et sont, de fait, encore plutôt frais. Il y a aussi une fraîcheur mentale qui vient du fait que certains des aspects de votre jeu ont fonctionné durant le quart et la demie. Ca donne de la confiance, ça ne vous épuise pas. Au contraire », a ajouté le technicien néo-zélandais.
Les All Blacks, qui ont perdu le match d’ouverture face aux hôtes français (27-13), peuvent remporter une quatrième couronne planétaire record en cas de succès devant les Springboks, tenants du titre, samedi au Stade de France.
Ils ont éliminé l’Irlande (28-24) puis l’Argentine (44-6) en s’appuyant notamment sur une défense de fer, mise en place par McLeod.
« Pas mal d’aspects de notre jeu fonctionnent et ça nous donne de la confiance. On travaille dessus depuis un certain temps et c’est très agréable », a-t-il estimé.
« Les Springboks savent comment se battre et comment rester dans le coup. Ils l’ont démontré au fil des années, à commencer par la dernière Coupe du monde. C’est leur ADN et il n’a pas trop changé. Ce n’est pas un secret que les deux équipes vont vouloir commencer fort, qu’elles vont se concentrer sur les vingt premières minutes », a-t-il poursuivi.
© 2023 AFP
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