L’entraîneur de l’Argentine Michael Cheika a sélectionné un quinze sans surprise vendredi, faisant à nouveau confiance à la charnière Gonzalo Bertranou et Santiago Carreras pour défier le Japon dimanche à Nantes dans un match décisif pour accéder aux quarts de finale.
A l’exception de Petti à la place de Alemanno en 2e ligne, il s’agit exactement du même quinze qui avait disputé le match contre l’Angleterre à Marseille pour une entrée ratée dans la compétition (défaite 27-10). On retrouve ainsi au centre Lucio Cinti au profil plus offensif que Matias Moroni et un paquet d’avants des plus solides avec Lavanini, Petti, Kremer ou encore Matera.
A noter que Michael Cheika a décidé de mettre 3 trois-quarts sur le banc de touche (Bazan Velez, Sanchez et Moroni), contre seulement deux face aux Anglais, le 3e ligne Rodrigo Bruni faisant les frais de cette réorganisation tactique. Il est absent de la feuille de match.
Plusieurs médias argentins réclamaient la titularisation de Nicolas Sanchez à l’ouverture et le placement de Santiago Carreras à l’arrière. Mais Michael Cheika n’a pas souhaité modifier son organisation pour cet authentique « 8e de finale ».
Même son de cloche côté Japon avec le sélectionneur Jamie Joseph qui a choisi la continuité, avec un seul changement par rapport à l’équipe victorieuse des Samoa (28-22) et la titularisation à une aile de Fifita à la place de Naikabula.
« Les joueurs sont conscients que c’est un match à la vie à la mort. Je suis sûr que tout le monde est prêt. Les joueurs sont en forme. S’ils arrivent à jouer à leur meilleur niveau, l’Argentine est un adversaire que l’on peut battre », a déclaré jeudi Yuichiro Fujii, directeur de l’équipe.
L’Argentine et le Japon ont tous les deux neuf points au classement. Dimanche à La Beaujoire, en cas de victoire ou de nul (en raison d’un meilleur goal average), les Sud-Américains se retrouveraient en quarts, probablement face au pays de Galles.
Titulaires: Mallia – Boffelli, Cinti, Chocobares, M. Carreras – (o) S. Carreras, (m) Betranou – Kremer, Gonzalez, Matera – Lavanini, Petti – Gomez Kodela, Montoya (cap.), Gallo
Remplaçants: Creevy, Sclavi, Bello, Alemanno, Rubiolo, Bazan Velez, Sanchez, Moroni
Japon
Titulaires: Lemeki – Matsushima, Riley, Nakamura, Fifita – (o) Matsuda, (m) Saito – Labuschagne, Himeno (cap.), Leitch – Fakatava, Cornelsen – Gu, Horie, Inagaki
Remplaçants: Sakate, Millar, Valu, Dearns, Saumaki, Nagare, Yamanaka, Naikabula
© 2023 AFP
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