Ce samedi 12 avril 2025, l’affiche Northampton Castres sera scrutée de près par les amateurs de rugby. À l’occasion de son tout premier quart de finale de Champions Cup, le Castres Olympique défie les redoutables Saints de Northampton sur leur pelouse du Franklin’s Gardens. Une affiche déséquilibrée sur le papier, mais les Tarnais espèrent créer la surprise. Le match sera à suivre en direct à la radio et en score live commenté sur Vibrez Rugby.
Castres en quête d’un exploit historique
Héroïques en huitième de finale face à Benetton Trévise (39-37), les Castrais abordent ce choc avec ambition. Cinquièmes du Top 14 et en course pour les phases finales domestiques, les hommes de Jeremy Davidson signent une saison remarquable. Cette campagne européenne vient récompenser un groupe soudé, qui a déjà fait trembler les meilleures équipes. Toutefois, la tâche s’annonce immense à Northampton, où Castres s’est lourdement incliné (38-8) en décembre dernier lors de la phase de poules. Ce revers, concédé avec une équipe remaniée, laisse toutefois place à l’espoir d’un tout autre visage ce week-end.
Northampton, l’expérience et la puissance
Vainqueurs de Clermont en huitième de finale (46-24), les Saints confirment leur solidité à domicile. Demi-finalistes l’an passé, les Anglais rêvent d’un nouveau dernier carré européen. Portés par un pack dominateur et une ligne arrière très dynamique, les hommes de Phil Dowson savent comment faire plier une équipe française à ce stade, comme en témoignent leurs succès récents face à Bordeaux-Bègles ou Clermont. Même si leur parcours en championnat est mitigé (8e de Premiership), leur constance sur la scène européenne impressionne.
Un choc à haut risque pour le CO
Privé de plusieurs cadres, le Castres Olympique se présente diminué en Angleterre. Mais l’histoire du rugby européen regorge d’exploits inattendus, et le CO n’a rien à perdre dans ce quart de finale. Dans un contexte bien différent de la phase de poules, les Tarnais devront jouer sans retenue et miser sur leur solidarité pour exister dans ce match.
Pour résumer, Northampton Castres s’annonce comme un défi monumental pour les Français. Mais avec un esprit conquérant, Castres espère bien écrire l’une des plus belles pages de son histoire européenne.
