Selon des informations rapportées par Rugby Prime, le Rugby Club Toulonnais serait sur le point de réaliser un gros coup en obtenant l’engagement de Patrick Tuifua, le jeune phénomène néo-calédonien, pour une durée de trois saisons. Le troisième-ligne de 19 ans, qui évolue actuellement avec les Hawke’s Bay Magpies en Nouvelle-Zélande, pourrait rejoindre le club varois à l’issue de la saison du championnat NPC, aux alentours du mois d’octobre.
Patrick Tuifua, qui s’est récemment illustré lors du Tournoi des Six Nations 2024 avec l’équipe de France des moins de 20 ans, serait fortement convoité sur la scène internationale. Bien qu’il rêve de porter le maillot des All Blacks, le jeune joueur aurait finalement opté pour un engagement avec le RCT, ce qui pourrait rapprocher son avenir international du XV de France.
Son ascension en Nouvelle-Zélande a débuté en 2020 lorsqu’il aurait été repéré lors d’un tournoi, ce qui lui aurait permis d’obtenir une bourse d’études pour intégrer la Lindisfarne College à Hawke’s Bay. En 2022, il aurait rejoint les moins de 18 ans de la franchise des Hurricanes tout en continuant à évoluer au sein de son équipe locale. Ses performances auraient rapidement attiré l’attention des recruteurs, tant en Nouvelle-Zélande qu’en France.
En 2024, il aurait été convoqué par le staff de l’équipe de France U20 pour participer au Tournoi des Six Nations, disputant deux matchs sous le maillot tricolore, ce qui aurait suscité l’intérêt de plusieurs clubs français. Finalement, c’est le RC Toulon qui pourrait avoir convaincu le jeune espoir de les rejoindre.
L’avenir international de Patrick Tuifua resterait cependant incertain. Bien qu’il compte déjà deux sélections avec les Bleuets, il n’aurait pas encore fait son choix quant à sa future sélection senior. Le sélectionneur du XV de France, Fabien Galthié, aurait exprimé son souhait de le retenir, mais les All Blacks seraient également intéressés. Toutefois, la règle stricte des All Blacks, qui n’intègrent que des joueurs évoluant dans une franchise néo-zélandaise, pourrait jouer en faveur des Bleus.
Patrick Tuifua pourrait rejoindre le RC Toulon à l’automne, une arrivée qui serait attendue avec impatience sur les bords de la Rade. Sa signature représenterait une étape clé pour le club varois, qui miserait sur son potentiel exceptionnel pour renforcer ses ambitions en Top 14 et sur la scène européenne.