Brive – Agen a tourné à l’avantage des Corréziens, vainqueurs 18-13 au Stadium Amédée-Domenech après un combat serré. Les locaux ont rapidement pris le score grâce à la botte de leur demi de mêlée. Agen a pourtant longtemps résisté et même mené au retour des vestiaires, avant de céder en fin de rencontre.
Un début de match maîtrisé par Brive
Dès le coup d’envoi de Brive – Agen, les Brivistes s’installent dans les 30 mètres du SUA. Ils privilégient le jeu court et obtiennent une première pénalité dès la 2e minute, sanctionnant un plaquage sans ballon.
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John Cooney ouvre le score à la 3e minute, puis enchaîne. Les locaux dominent l’entame, marquent à chaque incursion dans le camp agenais et se montrent solides en défense. Agen peine à déployer son jeu et multiplie les fautes.
Brive mène 9-0 après trois pénalités réussies par Cooney, dont une en coin sur les 40 mètres. Les Coujoux se montrent efficaces dans l’occupation et dans les duels, portés notamment par les charges d’Henco Venter, omniprésent en début de match.
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Agen réagit pourtant avec une pénaltouche à cinq mètres. Après un maul bien négocié puis un décalage au large, Etcheverry file dans l’en-but pour le premier essai. La transformation de Franck Pourteau ramène le score à 9-7.
Brive reprend un peu d’air avant la pause grâce à une nouvelle pénalité de Cooney, portant le score à 12-7. Juste avant la mi-temps, Agen obtient une pénalité lointaine que Pourteau convertit. À la pause, Brive ne mène plus que 12-10.
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Brive – Agen: un bras de fer jusqu’au bout
Au retour des vestiaires, Agen prend pour la première fois les commandes de Brive – Agen. Une nouvelle pénalité de Pourteau, à la 44e minute, donne l’avantage aux visiteurs, 12-13. Brive commence mal ce second acte, sanctionné au pied de ses poteaux.
La partie devient alors très équilibrée. Les deux équipes se neutralisent, malgré plusieurs vagues de changements des deux côtés. Brive tient davantage le ballon mais bute sur une défense agenaise bien en place, qui gagne de nombreux duels.
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À l’heure de jeu, une faute sur Erwan Dridi offre une pénalité en bord de touche. Symbole d’un manque de solutions offensives, Brive choisit les points et Cooney redonne l’avantage aux siens, 15-13, à vingt minutes du terme.
Les Corréziens tentent ensuite une pénaltouche à cinq mètres. Un énorme maul pénétrant semble aller à dame, mais l’essai est finalement refusé à la vidéo, les trois-quarts s’étant joints prématurément au groupé. Agen reste dans le match.
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Une fin de match tendue et un succès précieux
La fin de rencontre de Brive – Agen est étouffante. Le SUA pousse fort, obtient une mêlée à cinq mètres après un coup de pied rasant, mais la pénalité tourne finalement en faveur de Brive, la poussée agenaise étant jugée en travers.
Les fautes se multiplient côté agenais. L’arbitre avertit sur la discipline avant de sortir un carton contre Socino pour un plaquage sans les bras, à quatre minutes de la fin. En supériorité numérique, Brive respire enfin.
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Cooney, auteur de tous les points brivistes, passe une dernière pénalité à la 77e minute. Le score grimpe à 18-13 et ne bougera plus. Agen tente une ultime offensive, avec une belle percée de Jouanny, mais Martins est poussé en touche avant d’entrer dans les 22 mètres.
Brive termine la rencontre en gérant son avance, tandis que Verdu remplace Cooney dans les dernières secondes. Le succès corrézien s’est construit sur la précision au pied et une défense solide dans les moments chauds.
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Pour résumer: Brive – Agen a offert un duel accroché, remporté 18-13 par des Brivistes réalistes, portés par la réussite au pied de John Cooney.