Le Rugby Championship 2025 a débuté par un coup de tonnerre à Johannesburg. Les Wallabies ont signé un exploit historique en battant l’Afrique du Sud (38-22), malgré un début de match catastrophique. Menés 22-0 après seulement 25 minutes, ils ont inversé le cours de la rencontre avec six essais inscrits coup sur coup. Un succès retentissant, le premier en terre sud-africaine depuis 1963, qui relance totalement la hiérarchie attendue dans l’hémisphère Sud.
Une première période cauchemardesque pour les Wallabies
Dès la deuxième minute, Kurt-Lee Arendse a mis les champions du monde sur orbite avec un essai éclair. L’Afrique du Sud a rapidement creusé l’écart jusqu’à mener 22-0, laissant présager une lourde défaite pour l’Australie. Mais les hommes de Les Kiss, nouveau sélectionneur, n’ont pas abdiqué. Ils ont serré les rangs, retrouvé de l’agressivité défensive et commencé à exploiter les failles d’une équipe sud-africaine étonnamment passive.
Harry Wilson et James O’Connor en leaders
Le troisième ligne Harry Wilson a montré la voie en inscrivant deux essais décisifs, dont un chef-d’œuvre collectif initié dans les 40 mètres australiens. « C’est un moment incroyable pour notre groupe, nous n’avons jamais cessé d’y croire », a-t-il confié à l’issue du match. À l’ouverture, James O’Connor, de retour après trois ans d’absence, a marqué 8 points au pied et offert une passe décisive, symbolisant la résilience d’une équipe en reconstruction.
Une attaque australienne irrésistible
L’ailier Dylan Pietsch, le centre Joseph Suaalii, ainsi que Max Jorgensen et Tom Wright ont également franchi la ligne d’en-but, portant le total à six essais inscrits contre l’une des meilleures défenses du monde. À l’inverse, les Springboks ont totalement disparu des débats en seconde période, incapables de contrer le rythme imposé par les Wallabies.
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Kolisi sonne l’alarme chez les Springboks
Le capitaine sud-africain Siya Kolisi n’a pas mâché ses mots après cette débâcle : « Nous nous sommes laissés aller. Nous avions travaillé sur la discipline et la défense, mais ils ont gagné ces batailles. Bravo à l’Australie, ils ont persévéré. Notre performance est inacceptable. » Les champions du monde auront l’occasion de réagir dès le 23 août à Cape Town, lors du deuxième test contre les Australiens.
Des absences qui inquiètent l’Australie
Ce triomphe a toutefois laissé des traces. Dylan Pietsch, victime d’une fracture de la mâchoire, et le pilier James Slipper, touché à la tête, ne disputeront pas le match retour. Le capitaine Harry Wilson est également incertain. Pour combler ces absences, Filipo Daugunu, Rhys van Nek et Hamish Stewart rejoignent le groupe. Des ajustements nécessaires pour continuer sur cette dynamique victorieuse.
Rugby Championship : la Nouvelle-Zélande frappe fort en Argentine
Dans l’autre affiche de cette première journée, la Nouvelle-Zélande a parfaitement négocié son entrée en lice en s’imposant 41-24 contre l’Argentine à Cordoba. Les All Blacks ont pris l’avantage dès la première période grâce à la vitesse de Sevu Reece et la puissance de leur pack, menant 31-10 à la pause.
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Les Pumas réagissent mais craquent en fin de match
Sevu Reece, intenable, a inscrit un doublé, imité par Ardie Savea, tandis que Cortez Ratima ajoutait un essai plein de malice. Les Argentins ont pourtant tenté de réagir au retour des vestiaires avec des réalisations de Tomas Albornoz et Joaquin Oviedo, réduisant l’écart à 31-24 à l’heure de jeu.
Les All Blacks terminent en force
Mais les Néo-Zélandais ont immédiatement remis la marche avant. Le talonneur Samisoni Taukei’aho a signé un doublé en fin de match, scellant une victoire sans appel pour des All Blacks supérieurs dans l’impact et la discipline. Le capitaine Scott Barrett s’est montré satisfait : «Nous voulions commencer fort, et c’est ce que nous avons fait. Nous avons terminé en puissance, c’est positif pour la suite.»
Un message fort envoyé au Rugby Championship
Ce succès confirme la grande forme de la Nouvelle-Zélande, invaincue cette année après avoir dominé la France lors de la tournée estivale. Avec ce nouveau triomphe, les hommes de Ian Foster envoient un message clair à leurs rivaux : ils sont de retour au premier plan.
La Nouvelle-Zélande retrouve la première place mondiale
La conséquence directe de cette victoire est immédiate au classement mondial : les All Blacks reprennent la première place du classement World Rugby, qu’ils n’avaient plus occupée depuis 2021. L’Afrique du Sud, battue, chute à la troisième place derrière l’Irlande, tandis que la France et l’Angleterre complètent le Top 5. Le Rugby Championship ne fait que commencer, mais déjà les équilibres mondiaux sont bouleversés.
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Pour résumer
Cette ouverture du Rugby Championship a bouleversé la hiérarchie attendue. L’Australie, héroïque à Johannesburg, signe une victoire historique contre l’Afrique du Sud. La Nouvelle-Zélande reprend les commandes mondiales grâce à sa victoire sur l’Argentine. Les prochaines confrontations, dès le 23 août, s’annoncent déjà décisives pour l’avenir du tournoi.