Tom Willis vient d’être sacré meilleur joueur de Premiership au terme d’une saison contrastée pour les Saracens. Malgré une cinquième place au classement et l’absence de phase finale pour le club de Watford, le troisième ligne anglais a brillé individuellement.
Un titre individuel majeur en Premiership
Élu meilleur joueur du championnat d’Angleterre pour l’exercice 2025-2026, Tom Willis a confirmé son statut. Recrue de l’Union Bordeaux-Bègles pour la saison prochaine, il s’est imposé comme l’un des hommes forts de la Premiership.
Aligné à 18 reprises en championnat, Tom Willis a été le quatrième joueur le plus utilisé par Mark McCall avec 1188 minutes. Il a disputé tous ses matchs comme titulaire, au centre de la troisième ligne des Saracens.
Cette saison, Tom Willis est le joueur du championnat anglais qui a battu le plus de défenseurs. Il est aussi celui qui a porté le plus le ballon et réalisé le plus de passes après-contact.
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Il était nommé pour cette récompense aux côtés de Tommy Freeman, Billy Searle et Ben Spencer. Son activité offensive et défensive a finalement fait la différence dans les votes.
Tom Willis: un troisième ligne complet attendu à l’UBB
Porteur de balle infatigable et puissant, Tom Willis s’est également distingué en défense. Dans les rucks notamment, il s’est montré comme un véritable poison pour ses adversaires.
L’international anglais, qui compte huit sélections, retrouvera le Top 14 la saison prochaine. Trois ans après son départ, Tom Willis refoulera les pelouses françaises sous le maillot de l’Union Bordeaux-Bègles.
Le futur joueur de l’UBB n’arrivera pas en terre inconnue. Passé une première fois par la Gironde en 2022-2023 après le redressement judiciaire des London Wasps, Tom Willis avait déjà marqué les esprits par une très grosse saison.
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Il avait ensuite choisi de rentrer en Angleterre et de signer aux Saracens pour être éligible au quinze de la Rose.
« L’une des décisions les plus difficiles de sa carrière »
, avait-il avoué au moment de ce choix.
Une récompense qui confirme le choix bordelais
Pour l’Union Bordeaux-Bègles, le titre de meilleur joueur de Premiership décroché par Tom Willis valide un recrutement ambitieux. Le club girondin s’est engagé avec lui pour trois ans.
Alors que la saison des Saracens n’a pas abouti à une qualification en phase finale, la performance individuelle de Tom Willis ressort nettement. Son volume de jeu et son influence dans tous les secteurs ont été déterminants.
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La prochaine étape se jouera désormais en Top 14, où Tom Willis est attendu comme un élément majeur du projet bordelais. Son retour de l’autre côté de la Manche ouvre un nouveau chapitre.
Pour résumer: le sacre de Tom Willis comme meilleur joueur de Premiership confirme son impact majeur cette saison et renforce les attentes autour de son retour à l’Union Bordeaux-Bègles.