Irlande – Italie a offert un duel accroché, conclu sur le score de 20-13 en faveur du XV du Trèfle après une fin de match étouffante à Dublin.
Une première période dominée par la Squadra Azzurra
Dès le coup d’envoi de Irlande – Italie, le rythme est élevé et les Irlandais monopolisent d’abord le ballon, sans concrétiser. L’Italie se montre menaçante en contre, notamment avec une tentative d’interception de Lynagh et plusieurs séquences ambitieuses.
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Le XV du Trèfle ouvre pourtant le score grâce à un essai d’Osborne, bien servi après une belle séquence offensive. Cependant, la transformation manquée laisse l’Irlande devant avec un court avantage.
La Squadra Azzurra répond rapidement. Une pénalité de Garbisi ramène l’Italie à deux points, avant que la domination italienne en mêlée ne se confirme. Les Transalpins poussent les Irlandais à la faute et imposent un gros défi physique.
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Sur une touche à cinq mètres, le maul italien fait la différence et Nicotera aplatit en force. Garbisi transforme et l’Italie vire en tête. L’Irlande multiplie les maladresses et subit en conquête, rentrant aux vestiaires avec cinq points de retard et beaucoup de doutes.
Irlande – Italie: bascule irlandaise après la pause
Au retour des vestiaires, Irlande – Italie change de visage. Le XV du Trèfle démarre fort, obtient rapidement une bonne munition et égalise grâce à un essai de Conan après une séquence de pick and go près de la ligne.
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Malgré une mêlée toujours dominatrice, l’Italie manque de réalisme dans les zones décisives. Plusieurs ballons sont échappés ou mal négociés, et un essai de Lynagh est finalement annulé pour en-avant après intervention vidéo.
À force de laisser passer les occasions, la Squadra Azzurra se fait punir. Baloucoune trouve la faille sur son aile, puis Crowley transforme et ajoute une pénalité pour donner de l’air à l’Irlande, qui mène alors 20-10.
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L’Italie ne renonce pas pour autant. La mêlée continue de récolter des pénalités et Garbisi ramène le score à 20-13, relançant complètement la fin de rencontre.
Un final irrespirable pour un succès sans bonus
La fin de Irlande – Italie est marquée par une succession d’actions italiennes dans le camp irlandais. La Squadra Azzurra obtient plusieurs touches dangereuses à proximité de l’en-but, mais manque encore de précision au moment de conclure.
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La défense irlandaise tient bon dans les dernières minutes, sous une pression constante. Lowe intercepte finalement un ballon crucial alors que l’Italie pousse pour égaliser, mettant un terme aux espoirs transalpins.
L’Irlande tente même d’arracher le bonus offensif dans les ultimes instants, sans y parvenir. Le XV du Trèfle s’impose donc 20-13, au terme d’un match où la Squadra Azzurra a longtemps fait douter le public de Dublin.
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Pour résumer: Irlande – Italie se conclut sur une victoire irlandaise 20-13, arrachée après une première période compliquée et une fin de match sous haute tension face à une Squadra Azzurra accrocheuse mais trop imprécise.