Une hécatombe qui complique la préparation
Le Stade Rochelais vit une période délicate après deux revers consécutifs à Toulon (39-14) puis à domicile contre Castres (17-19). Cette dynamique négative s’accompagne d’une infirmerie particulièrement fournie, qui oblige le staff à revoir ses plans semaine après semaine. Les absences de nombreux cadres, comme Uini Atonio, Louis Penverne, Pierre Bourgarit, Will Skelton, Paul Boudehent, Nolann Le Garrec, Jonathan Danty ou Semi Lagivala, pèsent lourd. Certains ne reviendront pas avant la fin de l’année, d’autres sont déjà fixés pour de longues semaines. Dans ce contexte, la gestion de l’effectif devient un véritable casse-tête.
Le retour des internationaux comme bouffée d’oxygène
Pourtant, une lueur apparaît cette semaine. Grégory Alldritt et Oscar Jegou, revenus de sélection, seront titulaires selon les informations internes au club. Leur présence change beaucoup de choses, car ils apportent leadership, volume de jeu et sérénité. Interrogé sur cette perspective, Jules Favre l’a résumé simplement : « Ils se sont entraînés avec nous aujourd’hui. Ce sont nos leaders, mine de rien, ça redonne un peu de punch à l’équipe ; quand ils sont là, on sent que c’est un peu plus fluide. » Ce retour tombe à point nommé pour un groupe qui cherchait des repères depuis plusieurs semaines. De plus, Alldritt sera capitaine, signe clair de son importance dans un moment qui nécessite du caractère.
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Adrien Seguret lancé dès son arrivée
Autre élément marquant : la première titularisation d’Adrien Seguret. Le centre, arrivé récemment comme joueur supplémentaire en provenance de Castres, vivra ses débuts sous le maillot jaune et noir. L’intégrer dès maintenant montre l’urgence, mais aussi la confiance accordée à son profil. Il formera la paire de centres avec Ulupano Seuteni, ce qui permet au staff de reconstruire un axe stratégique mis à mal par les blessures de Danty et Lagivala. Cette décision s’inscrit dans une volonté d’avancer malgré les difficultés physiques qui s’accumulent.
Un banc renforcé avec le retour de Niniashvili
Autre bonne nouvelle : le Géorgien Davit Niniashvili retrouve le groupe après son passage en sélection. Polyvalent, explosif et précieux dans les duels, il débutera sur le banc. Cette profondeur nouvelle peut peser en seconde période, surtout dans un match attendu comme engagé. Dans le même registre, Nikolozi Sutidze, lui aussi international géorgien, s’entraîne à nouveau avec le groupe après avoir connu sa première cape face au Japon. Tous ces retours apportent un souffle bienvenue au Stade Rochelais à un moment où il manque près d’une quinzaine de joueurs.
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Une préparation sous tension mais sans panique
Donnacha Ryan, prudent, n’a pas souhaité confirmer publiquement la composition. « On verra demain », a-t-il déclaré. Cette retenue illustre un groupe qui avance étape par étape, sans excès de pression. L’entraîneur des avants a tout de même précisé que Ihaia West avait pu recourir cette semaine, même si Pierre Bourgarit n’a toujours pas repris le collectif. Il insiste également sur un point important : personne n’est sorti de l’infirmerie, mais personne ne l’a rejointe non plus. Un mince soulagement, mais un signal positif avant un déplacement où chaque détail comptera.
Un match déterminant pour relancer la machine
Le Stade Rochelais sait qu’un succès à Pau pourrait servir de déclencheur. Après deux défaites frustrantes, le groupe a besoin d’une prestation complète. Les retours de ses internationaux, l’intégration de Seguret et la présence de joueurs prêts à assumer davantage de responsabilités constituent une base solide. Pau sera un adversaire difficile à manœuvrer, mais ce rendez-vous peut marquer un tournant, surtout si les leaders confirment leur impact sur le terrain. Dans une saison longue et exigeante, chaque match devient un moment clé.
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Pour résumer : avec une infirmerie toujours pleine mais plusieurs retours importants, le Stade Rochelais se rend à Pau avec l’objectif clair de relancer sa saison lors d’un rendez-vous déjà crucial.