Le Stade Rochelais se montre particulièrement actif sur le marché des transferts en vue de la saison 2025-2026, après une période estivale plutôt calme. La signature de Nolann Le Garrec en provenance du Racing 92 a marqué le coup d’envoi d’une campagne de recrutement ambitieuse, qui pourrait voir le club charentais se renforcer considérablement dans les mois à venir.
Des cibles de choix pour le secteur offensif
La priorité des dirigeants rochelais semble être le renforcement de leur ligne arrière, en commençant par la succession de Brice Dulin. Davit Niniashvili, l’arrière polyvalent du LOU, serait l’une des cibles principales. À seulement 22 ans, le Géorgien, qui peut également évoluer à l’aile, répond aux critères recherchés par La Rochelle, d’autant plus qu’il est formé en France (JIFF), ce qui est un atout non négligeable dans le contexte du Top 14 et pour le Stade Rochelais.
Parallèlement, le polyvalent Leo Barré, capable de jouer à l’arrière, à l’ouverture et au centre, est également dans le viseur du club. Barré, devenu international lors du dernier Tournoi des Six Nations, pourrait apporter une solution supplémentaire dans l’effectif de Ronan O’Gara, surtout si l’avenir de joueurs comme Teddy Thomas, qui pourrait quitter le club, se confirme. Le Stade Rochelais cherche donc des talents polyvalents.
Damian McKenzie, un rêve accessible ?
La rumeur de l’arrivée de Damian McKenzie en Charente-Maritime a enflammé les discussions. Le demi d’ouverture néo-zélandais, actuellement titulaire avec les All Blacks, pourrait envisager une pige en Europe, suivant l’exemple de certains de ses compatriotes. Une telle acquisition, même temporaire, serait un énorme coup pour le Stade Rochelais, qui ambitionne de briller sur la scène européenne tout en restant compétitif en Top 14.
Cependant, la perspective de voir McKenzie rejoindre La Rochelle reste incertaine. Le joueur, qui a souffert de plusieurs blessures ces dernières années, pourrait hésiter à s’engager dans une saison supplémentaire en Europe après une campagne exigeante avec les All Blacks, malgré l’attrait du Stade Rochelais.
Des renforts en première ligne également envisagés
En plus des renforts dans la ligne arrière, le Stade Rochelais surveille de près le marché des avants. Le pilier bayonnais Tevita Tatafu est une cible potentielle pour remplacer Uini Atonio, dont le contrat se termine en juin 2025. Bien que Bordeaux semble avoir une longueur d’avance sur ce dossier, La Rochelle pourrait tenter de rafler la mise, comme ce fut le cas pour Le Garrec. Le Stade Rochelais envisage chaque possibilité pour renforcer son équipe.
Le club a également proposé une prolongation de trois ans à George-Henri Colombe, un autre pilier international, montrant ainsi sa volonté de sécuriser ses atouts tout en se renforçant.
Une ambition affichée
Avec ces manœuvres, La Rochelle affiche clairement ses ambitions de rester au sommet du rugby français et européen. Les prochaines semaines seront cruciales pour définir l’avenir du club, alors que les rumeurs de recrutement continuent de se multiplier. Les supporters devront patienter pour voir si les rêves de voir McKenzie et autres grands noms fouler la pelouse du stade Marcel-Deflandre deviendront réalité. Une chose est sûre : le Stade Rochelais n’a pas fini de surprendre.