François Cros signe son retour avec le Stade Toulousain pour la réception de Clermont, dimanche soir en Top 14. Leader du championnat, le club rouge et noir pourra de nouveau compter sur son troisième ligne international, ménagé le week-end dernier à Castres. Cette affiche clôturera la 22e journée, avec un duel entre le premier et le sixième du classement.
Un Stade Toulousain renforcé pour défier Clermont
Face à Clermont, Toulouse récupère plusieurs cadres en plus de François Cros. Peato Mauvaka, Jack Willis et Thomas Ramos, préservés dans le Tarn, doivent réintégrer le XV de départ. Leur retour intervient après la large victoire à Castres, remportée 42-25.
Le succès à Castres a été porté par la jeunesse toulousaine, qui a apporté une dynamique nouvelle au groupe. À l’issue de la rencontre, Clément Poitrenaud a insisté sur la nécessité de capitaliser sur cette performance.
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« Il faut que ça nous serve, que ceux qui mettront le maillot la semaine prochaine contre Clermont assument ce qui a été fait correctement à Castres. »
a-t-il souligné, plaçant déjà la réception de Clermont dans la continuité de ce match.
Au classement, Toulouse domine la saison régulière avec 76 points, loin devant Pau, deuxième avec 64 points. Clermont occupe la sixième place avec 57 points, juste devant La Rochelle. Les deux premiers fileront directement en demi-finales, tandis que les équipes classées de la troisième à la sixième place disputeront des barrages.
François Cros: un retour précieux dans un groupe qui se densifie
Le retour de François Cros intervient après des douleurs au genou qui l’avaient privé du déplacement à Castres. Désormais remis, le troisième ligne international a retrouvé le chemin de l’entraînement et sera bien présent contre Clermont.
Ce renfort s’ajoute à celui de Georges-Henri Colombe, également de retour à l’entraînement. Le groupe toulousain se densifie donc, même si certaines absences demeurent. Pierre-Louis Barassi a repris avec ballon mais ne sera pas candidat pour cette rencontre.
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En revanche, Toulouse devra encore se passer de plusieurs joueurs. Anthony Jelonch, touché à l’épaule en Champions Cup, reste indisponible et aucune décision n’a encore été prise concernant une éventuelle opération. Léo Banos, victime d’une commotion à Castres, manquera aussi à l’appel.
D’autres absences de longue durée concernent Juan Cruz Mallia et Ange Capuozzo. Par ailleurs, Dorian Aldegheri purge toujours sa suspension après son carton rouge reçu à Bordeaux en quart de finale de Champions Cup.
Toulouse en patron avant Clermont
Éliminés de la Champions Cup, les Toulousains semblent avoir tiré les enseignements nécessaires. La remise en question opérée en interne commence à porter ses fruits, comme l’illustre la série en Top 14.
Avec seize victoires en vingt-et-un matchs, Toulouse avance en solide champion de France en titre. Déjà qualifié pour les phases finales, le club compte douze points d’avance sur Pau. La réception de Clermont doit permettre de confirmer ce statut.
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Dans ce contexte, le retour de François Cros renforce encore les certitudes du leader. Le troisième ligne s’inscrit dans un effectif qui retrouve progressivement de la profondeur, malgré quelques blessures persistantes.
Pour résumer: le retour de François Cros intervient au moment où Toulouse, solide leader, reçoit Clermont avec l’ambition de confirmer sa dynamique en Top 14.