La Rochelle doit relever la tête à Oyonnax lors de la 5e journée du Top 14, samedi et dimanche, où le Stade français au banc relooké passera au révélateur castrais et le Racing 92 tentera d’enchaîner devant Lyon.
. Rebond rochelais
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Le Stade rochelais, champion d’Europe, se déplace chez le promu pour repartir sur de bonnes bases une semaine après avoir été assommé par Castres (27-24), un revers qui fait mauvais genre après la défaite devant Clermont (11-10) avant la coupure due au Mondial. La Rochelle (11e, 6 pts) se rend donc à Oyonnax (13e, 4 pts) avec l’ambition de se remettre en ordre de marche.
Avec une seule victoire, le club de l’Ain est coincé dans la zone rouge. Quasi-intraitables à domicile la saison dernière, les Oyomens sont face à une montagne maritime, même si les internationaux rochelais devraient être laissés au repos, le troisième ligne Grégory Alldritt en tête.
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La dernière confrontation, qui remonte à 2018, s’était terminée sur un nul (38-38). Cinq ans plus tard, ni Oyonnax ni La Rochelle ne s’en satisferont.
. Comme on se retrouve
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Après quatre ans avec le XV de France, Laurent Labit et Karim Ghezal, respectivement nouveaux directeur du rugby et entraîneur en chef parisiens, retrouvent le Top 14. Pas le temps de tergiverser pour les quarts de finalistes du Mondial-2023: les Parisiens (4e, 14 pts) reçoivent Castres (2e, 14 pts), un club que les deux hommes connaissent bien.
Labit l’admet, il aborde cette rencontre « avec appréhension ». « On voit les résultats qu’ils ont en ce moment: ils gagnent à La Rochelle donc ils vont arriver avec une grande confiance », a-t-il expliqué à l’AFP. « C’est une équipe que je connais par coeur: je les ai entraîné quatre ans, je connais très bien le staff, le président… et je sais qu’ils vont qui vont venir pour essayer de faire un résultat. Il faudra qu’on soit à notre meilleur niveau pour qu’on reste bien sûr invaincu ici, ce qui est l’objectif de la saison », a-t-il promis.
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. Le Racing 92 pour la passe de trois
Invaincu à domicile cette saison, le Racing 92 (3e, 14 pts) veut poursuivre sur cette bonne dynamique avec la venue de Lyon (6e, 10 pts). Sans ses Sud-Africains Siya Kolisi et Trevor Nyakane, toujours en train de célébrer le titre mondial, mais sans doute avec les Bleus Cameron Woki et Gaël Fickou, revenus à l’entraînement.
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« Cette année, on a envie de faire quelque chose de grand », a promis le pilier Hassane Kolingar. « Et ça passe par ce week-end », avec la réception de Lyon, vainqueur de Clermont (41-22).
« Faire de la Paris La Défense Arena une forteresse est très important pour nous. C’est là que nos supporters peuvent voir l’identité de notre équipe et ça va nous aider à progresser, à nous améliorer », a lancé l’entraîneur Stuart Lancaster. Le Lou, qui n’a plus gagné à l’extérieur en championnat depuis… février, est prévenu.
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. Le tenant chez le leader
Chic, un choc! Le tenant du titre toulousain (5e, 13 pts) se rend chez le leader palois (1e, 14 pts) avec des ambitions. A commencer par le talonneur des Bleus et des Rouge et Noir Peato Mauvaka: « C’est pas le même enjeu (que la Coupe du monde, NDLR) mais, si je commence à le prendre comme ça, c’est que je ne respecte pas les adversaires. Surtout Pau qui est premier en ce moment du Top 14. Je le prends comme un grand match. Les deux derniers déplacements à Pau, on a ramassé donc c’est mieux de le préparer comme un match de phase finale. Sinon on est mal barrés », a confié l’international français à l’AFP.
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Les autres Bleus, tels Dupont, Flament, Baille, Ramos ou Cros, sont toujours en repos, au contraire de Jaminet et Aldegheri, qui ont repris l’entraînement cette semaine.
Dans les autres rencontres du week-end, Clermont (10e, 9 pts) reçoit Bayonne (9e, 9 pts) tandis que Bordeaux-Bègles (8e, 9 pts) affronte une équipe de Montpellier (12e, 5 pts) pas à la fête.
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© 2023 AFP
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