Toulon, 18 sept 2022 (AFP) – Dans une fin de match électrique, Toulon s’est imposé de justesse contre Clermont (30-29) en clôture de la troisième journée de Top 14 dimanche à Mayol dans une rencontre marquée par le retour sur les terrains de Mathieu Bastareaud.
Dix mois après s’être écroulé sur cette même pelouse de Mayol, Mathieu Bastareaud a donc effectué son grand retour à la compétition dimanche soir. Annoncé en tribune, l’ancien trois-quarts centre devenu troisième ligne a finalement été annoncé dans le XV de départ une heure avant le coup d’envoi.
Sobre, l’ancien international tricolore aux 54 sélections, a gratifié le public de plusieurs percussions, d’un ballon gratté dans son style habituel (11e) et même d’un jeu au pied gauche dans la diagonale, presque parfait, permettant aux joueurs Varois de poser la main sur le match. Il est finalement sorti à la 48e minute de jeu, sous une ovation méritée du public varois.
Dominants dès les premières minutes, les Toulonnais ont d’abord manqué de précision offensivement et de solidité défensivement sur les rares incursions clermontoises. Les Auvergnats avaient pourtant offert plusieurs munitions à cause notamment d’un mauvais timing en défense marqué par trois pénalités concédées pour hors-jeu.
Mais par trois fois, les Rouge et Noir ont gaspillé ces occasions à cinq mètres de la ligne. Seule la botte de Baptiste Serin, excellent dynamiteur, maintenait le RCT au contact au tableau d’affichage. Car sur la seule incursion clermontoise dans les 22 mètres varois suite à une hésitation d’Ihaia West, les Jaunards ont marqué en bout de ligne par l’intermédiaire de l’arrière australien Alex Newsome.
Après la demi-heure de jeu, le RCT a enfin accéléré. Toujours proches de la ligne d’en-but, les Rouge et Noir ont profité des expulsions successives du deuxième ligne Paul Jedrasiak puis du pilier moldave Cristian Ojovan pour inscrire leur premier essai grâce à leur pilier droit géorgien Beka Gigashvili. L’ailier fidjien Jiuta Wainiqolo a ensuite exploité la supériorité numérique pour effacer trois défenseurs et inscrire un essai de 50 mètres.
Toujours en supériorité numérique après la pause, les Toulonnais ont immédiatement marqué au retour des vestiaires grâce à l’accélération dans son couloir de l’ailier Gaël Dréan qui effectuait sa première à Mayol en match officiel.
Mais, comme contre Toulouse, le RCT a une nouvelle fois connu un trou d’air. Sur un ballon porté, Clermont a d’abord marqué un essai de pénalité avant d’enchaîner par une autre action en force conclut par l’ancien toulonnais Julien Hériteau. En confiance, l’ASM est même revenue à un point des Toulonnais grâce au troisième ligne Lucas Dessaigne.
Dans une fin de match irrespirable, Toulon a finalement gardé son avantage s’offrant une victoire précieuse, pour le retour de Bastareaud à Mayol.
Le RCT devra tout de même rapidement régler ses problèmes défensifs avant son déplacement samedi à Perpignan alors que les Clermontois recevront La Rochelle pour une nouvelle rencontre en prime time dimanche soir.
© 2022 AFP
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