Paris, 6 mai 2023 (AFP) – Après Jamie Cudmore et Alexandre Lapandry, l’ancien deuxième ligne international français Sébastien Vahaamahina, contraint de mettre un terme à sa carrière après une nouvelle commotion, est le troisième joueur de Clermont à reprocher au club auvergnat de ne pas assumer ses responsabilités.
Dans la semaine, l’ASM et l’ex-Bleu (31 ans, 46 sélections) ont reçu un courrier de la Fédération française de rugby (FFR) les informant qu’elle lui retirait sa licence de joueur.
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En clair, carrière terminée pour l’ancien de Brive et Perpignan qui n’a plus joué depuis le 10 décembre et un match face à la franchise sud-africaine des Stormers (24-14), en Champions Cup, où il a été victime d’un fracture du nez et d’une commotion.
« En six ans, c’est la dixième (commotion, NDLR) répertoriée. Il y en a eu d’autres mais elles n’ont apparemment pas été enregistrées dans mon dossier médical », a-t-il confié dans un entretien à L’Equipe publié samedi.
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« J’ai des symptômes de plus en plus fort après chaque commotion, avec un impact sur ma vie de joueur de rugby professionnel mais aussi sur ma vie privée », a poursuivi le joueur en évoquant des « maux de tête », « vertiges » et sa « fatigue ».
« Une semaine après (sa blessure) », a-t-il raconté à L’Equipe, « j’ai voulu venir au stade en conduisant seul. Résultat: je me suis endormi sur le parking en arrivant tellement j’étais épuisé d’avoir conduit même pas quinze minutes ».
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– « Honte » –
Après deux opérations, Vahaamahina, au club depuis 2014, a « repris une vie presque normale » mais continue à vivre avec « une épée tranchante au-dessus de la tête ».
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Vahaamahina est particulièrement remonté contre son club dont il pointe le manque de considération.
« J’ai compris que l’ASM avait sûrement autre chose à faire que de s’occuper de ses vieux soldats », a-t-il ajouté.
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Désormais, le deuxième ligne attend des dirigeants clermontois qu’ils reconnaîssent « leurs responsabilités » et honorent « leurs engagements contractuels ».
« Le club continue à gagner du temps et espérer que je baisse les bras. Je pensais mériter plus de respect. Je suis déçu et blessé », a encore assuré Vahaamahina, qui a « honte » pour Clermont et pour les responsables, qui ont « tout gâché ».
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Vahaamahina vient donc ajouter son nom à la liste grandissante de joueurs qui dénoncent les manquements des autorités, tels l’ancien pilier des All Blacks Carl Hayman ou l’ex-talonneur du XV de la Rose Steve Thompson.
Le Néo-Zélandais et l’Anglais, tous deux passés par le Top 14, font partie d’un groupe d’une quinzaine de joueurs qui, en novembre, a déposé un recours en justice contre les instances du rugby français pour manquement à leurs obligations de sécurité et d’information. Ils sont plus de 200 à accuser World Rugby, ainsi que les fédérations anglaise et galloise, de ne pas les avoir suffisamment protégés contre les commotions cérébrales.
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– « Un joueur et un club dans le flou » –
Vahaamahina est aussi le troisième Clermontois à dénoncer l’attitude du club auvergnat, après le deuxième ligne Jamie Cudmore et le troisième ligne Alexandre Lapandry, qui ont déposé plainte contre le club pour « mise en danger de la vie d’autrui ».
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Contacté par l’AFP, l’ASM n’a pas souhaité réagir.
À l’issue du match de Top 14 remporté face au Stade français (32-16), l’entraîneur de Clermont Christophe Urios s’est interrogé sur le timing de cet entretien: « Depuis mon arrivée fin décembre, il y a eu pas mal d’infos de ce genre. Donc on s’habitue ! (…) Il y a quand même un côté surprenant à tout cela », a-t-il lâché, sans vouloir en dire plus.
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Les joueurs, à l’image d’Arthur Iturria, ont surtout eu une pensée pour leur coéquipier obligé de mettre un terme à sa carrière: « C’est un compétiteur, un garçon qui adore jouer au rugby et c’est pour nous compliqué de ne pas l’avoir à nos côtés ». « Maintenant, c’est toujours délicat ces histoires de commotion, et je vois un joueur et un club qui sont dans le flou, ce qui ne fait jamais plaisir », a-t-il reconnu.
© 2022 AFP
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