Londres, 19 jan 2023 (AFP) – Le sélectionneur irlandais Andy Farrell a appelé jeudi 37 joueurs, emmenés par le capitaine Johnny Sexton, pour préparer le Tournoi des six nations qui débute le 4 février, mais il devra se passer du centre Robbie Henshaw, touché à un poignet.
Opéré à une pommette au tout début du mois, Sexton est bien dans le groupe, tout comme son coéquipier du Leinster, Tadgh Furlong, qui se remet d’une blessure à une cheville et à un mollet, parmi les vingt joueurs de la province irlandaise sélectionnés.
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En revanche, Henshaw, lui aussi du Leinster, ne figure pas dans le groupe, pas plus que l’ouvreur du Munster Joey Carbery, Farrell lui ayant préféré Ross Byrne et Jack Crowley comme doublures de Sexton.
Le seul novice du groupe, l’arrière Jamie Osborne, 21 ans, est récompensé pour ses bonnes performances depuis le début de la saison, toujours avec le Leinster.
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Première au classement mondial, l’Irlande entamera la compétition au pays de Galles, avant de recevoir la semaine suivante la France qui l’avait devancée l’an dernier en réalisant le Grand Chelem.
« Le Tournoi des six nations est une compétition majeure pour nous et une opportunité de plus de progresser en tant que groupe », a commenté Farrell, cité dans le communiqué.
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« Alors qu’il y a des joueurs avec des petits pépins physiques et d’autres qui n’ont pas été pris dans le groupe pour le début du Tournoi, ils auront l’occasion de se montrer en jouant avec leur province (…) alors qu’il ne fait pas de doute que nous aurons besoin de faire appel à un groupe élargi au fil de la compétition », a-t-il ajouté.
Groupe de l’Irlande pour le Tournoi des six nations:
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Avants (20): Ryan Baird, Finlay Bealham, Tadhg Beirne, Jack Conan, Gavin Coombes, Caelan Doris, Tadhg Furlong, Cian Healy, Iain Henderson, Rob Herring, Ronan Kelleher, Dave Kilcoyne, Joe McCarthy, Peter O’Mahony, Tom O’Toole, Andrew Porter, Cian Prendergast, James Ryan, Dan Sheehan, Josh van der Flier
Arrières (17): Bundee Aki, Ross Byrne, Craig Casey, Jack Crowley, Keith Earls, Jamison Gibson Park, Mack Hansen, Hugo Keenan, Jordan Larmour, James Lowe, Stuart McCloskey, Conor Murray, Jimmy O’Brien, Jamie Osborne, Garry Ringrose, Johnny Sexton (cap), Jacob Stockdale
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© 2022 AFP
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