Le Top 14 démarre ce samedi avec une rencontre entre deux clubs aux ambitions similaires : l’Aviron Bayonnais et Perpignan. Les deux équipes, souvent surprenantes lors des dernières saisons, vont tenter de bien lancer leur saison après des parcours contrastés l’an passé. Bayonne, fort de son recrutement et d’une préparation réussie, espère s’imposer à domicile tandis que Perpignan veut éviter de répéter ses débuts difficiles des saisons précédentes.
Après une saison 2023/2024 où Bayonne a dû batailler pour assurer son maintien en terminant à la 12e place, l’Aviron aspire à un meilleur classement cette année. Leur maintien a été finalement acquis de manière assez confortable, mais l’équipe basque sait qu’elle peut viser plus haut. Pour cela, le club a frappé fort lors du mercato estival, avec plusieurs recrues de poids, dont la star internationale Manu Tuilagi. Cependant, l’Anglais ne sera pas disponible pour les deux premiers mois en raison d’une blessure, un coup dur pour le club.
Bayonne reste néanmoins en confiance grâce à une préparation réussie et une solidité à domicile qui n’est plus à prouver. Le stade Jean-Dauger s’est imposé comme une véritable forteresse, et l’Aviron compte bien en faire un atout majeur cette saison. Cette première rencontre contre Perpignan apparaît comme une opportunité idéale pour lancer la saison sur de bonnes bases.
De son côté, Perpignan cherche à confirmer sa montée en puissance. Sauvé in extremis en 2023 après une deuxième partie de saison impressionnante, l’USAP a fini 10e au classement, loin du bas de tableau où elle était engluée durant une bonne partie de la saison. Sous la houlette de Franck Azéma, les Catalans espèrent mieux démarrer cette année, après avoir échoué à remporter le moindre match lors des quatre premières journées du dernier exercice.
Si Perpignan a montré une belle dynamique en fin de saison dernière, cette équipe a souvent eu du mal à entrer dans le vif du sujet en début de championnat. Ce déplacement à Bayonne, dans un stade où les locaux sont traditionnellement très difficiles à manœuvrer, représente donc un véritable défi pour les Catalans. Avec un effectif qui n’a pas subi de grands changements et une préparation correcte, ils arrivent néanmoins avec des ambitions claires : mieux figurer dès les premières journées pour éviter de se retrouver à batailler pour le maintien comme les saisons précédentes.
Le match de ce samedi s’annonce donc comme un premier test pour ces deux équipes qui nourrissent des objectifs similaires. Bayonne vise un redressement rapide pour retrouver une place plus en adéquation avec ses ambitions, tandis que Perpignan espère montrer que son retour en forme n’était pas qu’un feu de paille.
Pour résumer : Bayonne et Perpignan s’affrontent pour lancer leur saison de Top 14. Bayonne, renforcé par un mercato prometteur, veut confirmer sa solidité à domicile, tandis que Perpignan cherche à éviter un mauvais départ, récurrent ces dernières saisons. Un match clé pour les deux équipes qui visent un meilleur classement cette année.
