La blessure de Nicolas Depoortere est au cœur des préoccupations tricolores. Touché à l’épaule droite en Écosse, le centre international de l’UBB se dirige vers une opération. Selon les informations du quotidien, cette intervention marquerait très probablement la fin de sa saison.
Depoortere, coup dur pour le XV de France et l’UBB
Victime d’une luxation de l’épaule lors de la défaite en Écosse (50-40), Depoortere a passé une IRM dès le lendemain. Les images laissent envisager une absence d’environ quatre mois. Ce délai scellerait sa saison, en club comme en sélection.
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Le centre de 23 ans, qui compte neuf sélections, vivait déjà un Tournoi frustrant. Après avoir débuté contre l’Irlande, il avait manqué le pays de Galles et l’Italie, en raison d’une blessure musculaire au mollet. Son retour comme titulaire à Édimbourg a donc été brutalement interrompu.
Pour l’UBB, c’est un véritable coup dur. Depoortere est l’un des vice-capitaines et un élément majeur du milieu de terrain bordelais. Puncheur et très athlétique, il rayonnait dans l’animation offensive. Le club, encore en course en Champions Cup et cinquième du Top 14, devra désormais composer sans lui.
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L’Union Bordeaux-Bègles recevra notamment le Stade Toulousain le 22 mars pour la 19e journée de Top 14. Cette affiche se jouera donc sans son centre international, dont le rôle était central dans le dispositif girondin.
Les options au centre pour le Crunch
En équipe de France, le forfait de Depoortere ouvre un chantier majeur au centre. La composition pour France – Angleterre sera annoncée jeudi, mais plusieurs tendances se dessinent déjà. La seule certitude, à ce stade, reste l’absence du Bordelais.
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Le favori pour le poste de trois-quarts centre semble être Pierre-Louis Barassi. Indisponible en début de Tournoi après une commotion en novembre, le Toulousain est revenu progressivement. Remplaçant contre l’Italie puis en Écosse, il est très apprécié du staff pour l’intensité de son jeu et son engagement dans les phases de combat.
Emilien Gailleton apparaît comme une autre option crédible. À Cardiff et à Lille, c’est lui qui portait le numéro 13. Malgré une première partie de saison perturbée par une blessure à l’épaule, il a su saisir sa chance. Il a notamment montré sa complicité avec son partenaire de Pau, Fabien Brau-Boirie.
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Ce dernier, forfait en Écosse à cause d’un doigt touché, est présenté comme l’une des grandes révélations du Tournoi. La question de son retour dans le XV de départ pour le Crunch se pose donc. D’autant plus que Yoram Moefana n’a pas offert ses garanties habituelles en premier centre.
Un centre en recomposition avant France – Angleterre
Taulier du second mandat de Fabien Galthié, Moefana reste la référence au poste de premier centre. La ligne de trois-quarts a été construite autour de sa puissance, comme elle l’avait été autour de Jonathan Danty auparavant. Cependant, le Bordelais connaît des problèmes récurrents à un genou, qui l’ont privé des deuxième et troisième journées.
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À Murrayfield, largement strappé, il a semblé en difficulté, avec notamment sept plaquages manqués. Il ne s’agit pas de remettre en cause son statut, mais le staff devra être rassuré avant de le reconduire. Dans ce contexte, la tentation de reformer la paire paloise Gailleton – Brau-Boirie existe, tant leur complémentarité a déjà donné satisfaction.
Autre nom cité, Kalvin Gourgues pourrait également entrer dans la discussion. Son punch et sa polyvalence sont tenus en haute estime. Il a surtout évolué en numéro 12 avec le Stade Toulousain cette saison, et possède des automatismes avec Pierre-Louis Barassi, son coéquipier en club. Même s’il semble partir de plus loin, sa candidature n’est pas écartée.
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Pour résumer: le forfait de Nicolas Depoortere, bouleverse les plans du XV de France et de l’UBB, tandis que Barassi, Gailleton, Brau-Boirie, Moefana et Gourgues se disputent désormais les places au centre avant le Crunch.