XV de France: l’Irlande, « l’un des plus beaux adversaires » des Bleus

Paris, 9 fév 2023 (AFP) – « L’Irlande est l’un des plus beaux adversaires qu’on a affrontés » mais ce n’est pas cette nation, que la France affrontera samedi à Dublin, qui va « empêcher (les Bleus) d’être ambitieux », a estimé jeudi le sélectionneur Fabien Galthié, avant la deuxième journée du Tournoi des six nations.

. On garde les mêmes et on recommence

Fabien Galthié: « on a reconduit l’équipe en raison de la performance d’abord, la victoire avec le bonus, donc l’objectif a été atteint; la cohérence aussi car ça fait trois semaines qu’on travaille avec ce groupe; et la confiance enfin, car nous avons confiance en nos joueurs qui depuis trois ans avancent ensemble: c’est pour cela qu’il n’y a pas de surprise dans le XV de départ ni dans le groupe des finisseurs ».

. Cros et Couilloud sur le banc

Galthié: « Il sont tous deux une expérience collective et un vécu commun avec nous. François Cros était du Tournoi 2022, du Grand Chelem. Il possède une grande connaissance de l’équipe et du niveau international, ce qui est très important pour nous (…) Quant à Baptiste Couilloud, qui est arrivé dans le groupe en phase de reprise, il a pour lui l’expérience collective et sa forme, son potentiel aussi ».

. Comment régler l’indiscipline ?

Galthié: « Avant ce rendez-vous ô combien prestigieux à Dublin, notre +pic+ de l’année pour le moment, on a bien sûr débriefé le match de l’Italie. En sachant qu’on s’est présenté à Rome avec un niveau de performance excellent en terme de discipline, la deuxième au monde derrière l’Italie, qui était de 9,4 pénalités par match. (Dimanche dernier), on a donc multiplié par deux cette moyenne, on a été sous-performants dans ce domaine ».

« Ce qui est intéressant, c’est de comprendre ce qu’il s’est passé, sachant qu’on avait travaillé pendant trois jours là dessus à Capbreton, de manière prioritaire. Par expérience, lors de nos premiers rendez-vous d’une série de matches internationaux, on est toujours à 14/15 pénalités par match, puis lors des suivants on divise (ce chiffre) par deux, et on reste à neuf. On a donc travaillé sur ce point d’amélioration, qui n’est pas un point faible, c’est un point fort et un enjeu majeur ».

. L’Irlande, un adversaire « remarquable »

Galthié: « Aujourd’hui, l’Irlande est la meilleure équipe au monde, depuis cet été, après leur seconde victoire contre les All Blacks. Andy Farrell a pris la suite de Joe Schmidt, qui avait déjà fait de l’Irlande l’une des grandes nations du rugby mondial, et il a su s’appuyer sur les forces de l’équipe irlandaise, c’est-à-dire un jeu offensif millimétré, qui est la signature du Leinster, de leur capitaine Johnny Sexton. Quand vous voyez jouer l’Irlande, vous regardez jouer le Leinster: il y a cette patte offensive qui est reconnue dans le monde du rugby comme remarquable. Et ils ont aussi d’autres atouts: des joueurs merveilleux, talentueux et surtout un réservoir qu’ils arrivent à alimenter régulièrement. C’est remarquable de la part de la Fédération irlandaise, de ses quatre provinces majeures, de ses académies, on ne peut que les féliciter ».

. Une finale avant l’heure

Galthié: « L’Irlande, c’est l’un des plus beaux adversaires qu’on a affrontés en 32 matches. On les a joués trois fois, c’est la quatrième fois qu’on les rencontre, on commence à se connaître, nos clubs affrontent leurs provinces en Coupe d’Europe (…) On n’a pas encore joué à l’Aviva dans ces conditions, c’est-à-dire dans un stade plein, avec des supporteurs présents. C’est ce qui est magnifique en fait. Qui voudrait échanger sa place au coup d’envoi ? Qui va nous empêcher d’être ambitieux samedi ? Personne. Le public va nous accompagner, les spectateurs irlandais vont porter leur équipe mais ils ne vont pas plaquer, ni accélérer: cela restera un match à quinze hommes contre quinze ».

© 2022 AFP

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