Emmanuel Meafou en deuxième ligne, Nolann Le Garrec à la mêlée, Nicolas Depoortère au centre et Léo Barré à l’arrière: le XV de France va présenter un nouveau visage face au pays de Galles, dimanche, dans le Tournoi des six nations.
. Meafou, le doux géant
À lire aussi | Bordeaux-Bègles – Toulouse: Analyse des statistiques et pronostics
« Il est grand, il est costaud, il va vite, il est très habile ballon en mains. C’est un joueur de basketball! » En quelques mots, Shaun Edwards, l’entraîneur de la défense tricolore, résume ce que le colosse d’origine australienne (2,03 m, 145 kg) peut apporter aux Bleus.
Rétabli d’une entorse à un genou, le deuxième ligne a toujours clamé sa volonté de défendre un jour les couleurs de la France et vit « vraiment un rêve » aujourd’hui.
À lire aussi | Top 14: à quelle heure et sur quelle chaîne TV suivre Bordeaux-Bègles – Toulouse
Celui du sélectionneur Fabien Galthié, qui tenait à l’associer à son partenaire à Toulouse Thibaud Flament, va donc se réaliser à Cardiff.
Pour le plus grand bonheur aussi de l’entraîneur de la mêlée française William Servat, qui a vu débuter Meafou sur les bords de la Garonne.
À lire aussi | Toulon – Stade Français: Analyse des statistiques et pronostics
« Des deuxièmes lignes qui arrivent à enchaîner les rencontres en jouant à chaque fois presque 80 minutes, il n’y en a pas beaucoup », salue l’ancien talonneur. « Il a énormément progressé sur ses hauteurs de collision, à la fois offensivement et défensivement ».
. L’avènement de Le Garrec
À lire aussi | Top 14 : Matthieu Jalibert ménagé avant UBB-Toulouse, Buros blessé
Mordu de rugby, le demi de mêlée breton va vivre à 21 ans sa première titularisation internationale après trois premières sélections en sortie de banc.
« Nolann est tout le temps avec un ballon de rugby, avec des images de rugby… », a un jour expliqué à l’AFP Laurent Travers, entraîneur puis président du Racing 92, avant de vanter sa « capacité technique de passe très rapide » et son « jeu au pied, très long, très précis ».
À lire aussi | Top 14: à quelle heure et sur quelle chaîne TV suivre Toulon – Stade Français
Des qualités qui serviront au XV de France après une entame de Tournoi décevante avec le joueur de Bordeaux-Bègles Maxime Lucu à la baguette.
Tranchant lors de ses entrées en jeu, Le Garrec semble programmé pour le très haut niveau. Au pays de Galles, il aura une nouvelle carte à abattre pour intégrer la rotation derrière l’intouchable Antoine Dupont.
À lire aussi | Six Nations : Eddie Jones critique Antoine Dupont après le Tournoi
. Depoortère, la nouvelle star
La pépite de l’UBB a certes profité de la suspension de Jonathan Danty pour se glisser dans le XV de départ, mais ce sont surtout ses performances étincelantes en club qui lui ont valu de prendre place aux côtés de Gaël Fickou au centre.
À lire aussi | Stade Français : Louis Carbonel prolonge son contrat jusqu’en 2029
Le champion du monde des moins de 20 ans, qui n’a découvert le Top 14 que fin décembre 2022, est un joueur puissant et véloce.
Cette première en Bleu est « un rêve de gosse », salive l’intéressé. « Je m’y attendais un peu. J’étais tout le temps associé à Gaël à l’entraînement (cette semaine) donc ça sentait plutôt bon ».
À lire aussi | Résultat Stade Toulousain – Grenoble Amazones: 50-19
« Jo (Danty) avait pris un carton rouge au match précédent et, comme d’habitude, j’ai essayé de profiter de mon dernier match en club pour montrer le meilleur de moi-même », a-t-il ajouté, modeste après son doublé contre le Racing.
. Barré, itinéraire d’un enfant gâté
À lire aussi | Antoine Dupont : « On a la chance d’avoir le meilleur buteur du monde avec nous »
Grand avaleur d’espaces, le Parisien de 21 ans s’est une nouvelle fois faufilé pour gagner sa place de titulaire. Il a profité du glissement de Thomas Ramos de l’arrière à l’ouverture pour s’emparer du N.15.
Il faut dire que ses prestations impressionnent sous le maillot du Stade français, leader du Top 14. Formé à l’ouverture mais désormais fixé à l’arrière, Barré est un fin relanceur, qui a gravi les échelons avec ses grands compas (1,89 m).
À lire aussi | Matthieu Jalibert : « Je donne le ballon à Thomas Ramos, et je le vois qui rigole… »
« C’est une progression logique qu’il se retrouve là », estime l’entraîneur de la touche française Laurent Sempéré, qui l’a connu au sein du club parisien.
© 2024 AFP
À lire aussi | 6 Nations : Antoine Dupont vise le titre avec les Bleus
Pour le nettoyage au près, au ras, faite confiance à notre entreprise : DELPIT SERVICES