Bayonne – Cheetahs se conclut sur un succès basque 29-27 en Challenge Cup après un scénario renversant à Jean-Dauger.
Un début de match dominé par les Cheetahs à Jean-Dauger
Les Cheetahs lancent parfaitement la rencontre avec une pénalité de Tiaan Swanepoel, puis un essai de Michael Annies transformé pour mener 10-0. Bayonne réagit par sa conquête, avec un premier ballon porté conclu par Facundo Bosch pour revenir à 5-10. Ensuite, Federico Mori transperce la défense sud-africaine sur plus de 50 mètres et redonne l’avantage aux Basques, transformé par Robert du Preez pour le 12-10. Malgré une nouvelle pénalité de Swanepoel, l’Aviron répond par un mouvement collectif conclu par Yohan Orabé, puis un deuxième essai de Bosch sur maul pour atteindre la pause à 22-13.
Dans ce premier acte, Bayonne – Cheetahs se joue surtout sur l’opposition entre la puissance des mauls basques et la mêlée sud-africaine. Les Bayonnais manquent toutefois plusieurs transformations, Robert du Preez trouvant à trois reprises le poteau. En face, Swanepoel affiche une grande précision au pied et maintient les Cheetahs dans le match. Enfin, la dernière offensive sud-africaine avant la pause se termine sur un en-avant, ce qui confirme l’avantage pris par l’Aviron.
Bayonne – Cheetahs bascule, les Sud-Africains renversent puis craquent
Au retour des vestiaires, les Cheetahs s’appuient sur leur mêlée pour revenir dans le camp basque. Une faute de main bayonnaise offre un essai opportuniste à Carel-Jan Coetzee, transformé par Swanepoel pour revenir à 22-20. Ensuite, les Sud-Africains enchaînent les pénaltouches et les ballons portés dans les 22 mètres adverses. Louis van der Westhuizen conclut une longue séquence de pick and go pour donner l’avantage aux Cheetahs, Swanepoel portant le score à 27-22.
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Bayonne subit alors une forte pression et concède de nombreuses pénalités, notamment pour hors-jeu et fautes au sol. Les Cheetahs dominent territorialement et reviennent sans cesse dans les 22 mètres basques. Cependant, Swanepoel manque deux pénalités consécutives qui auraient pu creuser l’écart. Par ailleurs, les entraîneurs renouvellent largement les effectifs, avec l’entrée de Herschel Jantjies à la mêlée et de Tom Spring à l’arrière côté bayonnais, tandis qu’Erich Visser prend le relais de Faf de Klerk.
Alors que les visiteurs occupent toujours le camp basque, Bayonne trouve enfin une ouverture. Une relance de Tom Spring, prolongée par Guillaume Martocq, envoie Herschel Jantjies à l’essai au terme d’une chevauchée de près de 100 mètres. Robert du Preez réussit cette fois la transformation et l’Aviron repasse devant 29-27, renversant complètement la dynamique du match.
Une fin de match sous pression et une victoire précieuse pour Bayonne
Les dernières minutes restent tendues, avec plusieurs occasions pour les Cheetahs dans le camp bayonnais. Les Basques perdent plusieurs touches et subissent encore la pression, mais leur défense tient bon. De précieux grattages, notamment dans leurs 22 mètres, permettent à l’Aviron de desserrer l’étau. Enfin, une dernière mêlée bien négociée se conclut par un dégagement en touche qui scelle la victoire 29-27.
Dans ce Bayonne – Cheetahs, les Basques s’appuient sur un ballon porté très efficace et des éclairs individuels pour compenser leur indiscipline. Les Sud-Africains dominent la mêlée et la seconde période, mais laissent filer plusieurs points au pied. Ainsi, l’Aviron lance sa campagne de Challenge Cup par un succès arraché dans la douleur. Les Cheetahs repartent avec des regrets après une prestation accrocheuse et une longue phase de domination après la pause.
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Pour résumer: Bayonne – Cheetahs offre un succès 29-27 de l’Aviron, construit sur deux essais de Facundo Bosch, un éclair de Federico Mori et un contre décisif conclu par Herschel Jantjies malgré une grosse domination sud-africaine après la pause.