Paris, 18 août 2023 (AFP) – Les cadres de l’Irlande seront de retour samedi à Dublin contre l’Angleterre pour son deuxième match de préparation à la Coupe du monde (8 septembre-28 octobre), dont les tenants du titre sud-africains, arrivés en Europe, retrouveront leur capitaine Siya Kolisi face au pays de Galles.
Les habituelles doublures irlandaises n’avaient pas tremblé devant l’Italie (33-17) au début du mois pour lancer victorieusement la campagne estivale de la première nation du classement mondial.
Avec James Lowe, Dan Sheehan ou le meilleur joueur mondial de l’année 2022 Josh van der Flier, le sélectionneur du XV du Trèfle Andy Farrell a cette fois sorti la grosse artillerie pour accueillir les Anglais à l’Aviva Stadium.
Il ne retrouvera pas en face son fils Owen Farrell. Sanctionné d’un carton rouge la semaine passée lors de la victoire miraculeuse du XV de la Rose sur le pays de Galles (19-17), le demi d’ouverture anglais a été blanchi depuis par une commission de discipline indépendante et aurait pu être aligné.
Mais World Rugby a fait appel de la décision, controversée, et Steve Borthwick a préféré titulariser à l’ouverture un autre joueur d’expérience, George Ford.
Peu convaincants lors de leur double confrontation face aux Gallois, les Anglais vont devoir élever le curseur pour éviter une correction chez les Grands Chelemards irlandais, invaincus depuis plus d’un an.
L’autre grosse affiche du week-end se jouera à Cardiff, où le XV du Poireau accueillera les champions du monde Springboks avec une équipe remaniée, conduite par le jeune troisième ligne Jac Morgan, très bon lors de la victoire contre l’Angleterre (20-9) il y a deux semaines.
Pour son premier match sur le sol européen au lendemain d’un Rugby Championship pas totalement abouti, l’Afrique du Sud retrouve l’emblématique Kolisi, quatre mois seulement après une opération à un genou.
L’arrière italien Ange Capuozzo effectuera également son retour à la compétition contre la Roumanie, quasiment six mois après s’être blessé à l’épaule gauche.
Plus surprenant: l’ancien international français Virimi Vakatawa, contraint l’an dernier de mettre un terme à sa carrière en raison de problèmes cardiaques, retrouve les terrains avec les Barbarians britanniques vendredi soir à Brive contre les Samoa.
. Le programme
Vendredi
Samoa – Barbarians britanniques (20h45) à Brive
Samedi:
Uruguay – Argentine (02h00) à Montevideo
Galles – Afrique du Sud (16h15) à Cardiff
Géorgie – Etats-Unis (16h00) à Tbilissi
Irlande – Angleterre (18h30) à Dublin
Italie – Roumanie (18h30) à San Benedetto del Tronto
© 2022 AFP
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