Patrick Tuifua, jeune espoir du rugby français, pourrait manquer la Coupe du monde des moins de 20 ans en raison d’une blessure à une rotule. Cette blessure survenue lors d’un exercice physique à Marcoussis nécessite au moins quatre semaines de soins, compromettant ainsi fortement sa participation au tournoi prévu du 29 juin au 19 juillet.
Le troisième-ligne de 19 ans, qui évolue actuellement à Hawke’s Bay en Nouvelle-Zélande, avait été remarqué lors du dernier Tournoi des Six Nations avec les Bleuets. Son potentiel n’a pas échappé au sélectionneur du XV de France, Fabien Galthié, qui l’avait observé de près. Cependant, sa non-convocation dans le groupe des 32 joueurs pour la tournée en Argentine soulève des questions sur son avenir international. Patrick Tuifua, bien que Français de naissance, a grandi en Nouvelle-Zélande et a toujours regardé du côté des All Blacks. Cette double nationalité lui offre le luxe du choix entre deux des meilleures sélections mondiales.
Son intégration dans l’équipe des Bleuets a été rapide et remarquable. En seulement deux matchs du Tournoi des Six Nations U20, Patrick Tuifua a marqué les esprits, notamment lors de son premier match contre l’Irlande où il a marqué un essai et a été élu homme du match. Cette performance avait suscité des discussions au sein du staff français sur une possible intégration au XV de France.
Cependant, son absence dans la liste pour la tournée en Argentine pourrait indiquer un hésitation de Tuifua à s’engager définitivement avec la France. Jean-Marc Lhermet, vice-président de la FFR, avait exprimé le souhait de le voir jouer pour les Bleus, mais la décision finale revient au joueur. Patrick Tuifua, sous contrat avec Hawke’s Bay jusqu’en 2025, ambitionne de jouer en Super Rugby, probablement avec les Hurricanes. Ce passage en Super Rugby pourrait influencer son choix entre la France et la Nouvelle-Zélande.
À 19 ans, Patrick Tuifua dispose encore de temps pour faire un choix réfléchi quant à son avenir international. Son potentiel attire déjà l’attention des clubs de Top 14, mais il pourrait aussi choisir de rester en Nouvelle-Zélande pour jouer avec les All Blacks. Cette décision sera déterminante pour sa carrière et pour les sélections nationales qui suivent son évolution avec grand intérêt.
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