Melbourne, 13 sept 2022 (AFP) – Victime d’une fracture de la pommette contre l’Irlande le 16 juillet à Wellington, le deuxième ligne Brodie Retallick retrouvera sa place de titulaire dans le pack de la Nouvelle-Zélande contre l’Australie en Rugby Championship, jeudi à Melbourne (5e journée).
Remplaçant il y a dix jours lors de la très large victoire des siens contre l’Argentine (53-3) à Hamilton, l’homme aux 96 sélections avait apporté dès son entrée en jeu tout son impact et le poids de son expérience.
Dans ce match qui constituera aussi la première manche de la Bledisloe Cup, le trophée récompensant chaque année le vainqueur d’une série de tests entre All Blacks et Wallabies, Retallick retrouvera dans l’attelage son vieux compère Samuel Whitelock.
Sa titularisation entraîne le glissement de Scott Barrett, qui occupait le poste en son absence, à l’aile de la troisième-ligne, côté ouvert, pour compenser l’absence de Shannon Frizell, blessé aux côtes contre les Pumas.
Le pack subit un troisième et dernier changement, pour raisons familiales: Hoskins Sotutu remplace au poste de troisième-ligne centre Ardie Savea, resté chez lui au chevet de son épouse, sur le point de mettre au monde un troisième enfant.
S’il a remanié son pack, le sélectionneur Ian Foster a conservé ses lignes arrières inchangées par rapport à celles ayant submergé les Argentins.
« Nous sommes incroyablement déterminés à conserver ce trophée (la Bledisloe Cup) qui représente tant pour les deux pays », a déclaré Foster à l’annonce de son équipe. « Et lorsqu’on voit à quel point cette édition du Rugby Championship est disputée et serrée, tout amène à penser que l’on assistera à un autre très grand test-match à Melbourne », a-t-il prédit.
Avant ce nouveau choc, la Nouvelle-Zélande n’est en effet en tête du classement de ce Tournoi réunissant les grandes nations rugbystiques de l’hémisphère sud qu’avec un point d’avance sur les trois autres équipes, Afrique du Sud, Australie et Argentine, toutes à neuf points.
Composition du XV de Nouvelle-Zélande: J. Barrett – Jordan, Ioane, Havili, Clarke – (o) Mo’unga, (m) Smith – Cane (cap), Sotutu, S. Barrett – Whitelock, Retallick – Lomax, Taukei’aho, de Groot.
Remplaçants: Coles, Bower, Newell, Ioane, Papali’i, Christie, B. Barrett, Tupaea.
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NEWELL RUBBERMAID
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