Melbourne, 13 sept 2022 (AFP) – Pour recevoir jeudi des All Blacks requinqués, dans le cadre du Rugby Championship, le sélectionneur Dave Rennie a changé plus de la moitié de l’équipe d’Australie vaincue par les Springboks le 3 septembre, rappellant Bernard Foley pour la première fois depuis trois ans.
Parmi les huit changements qu’il a apportés à son équipe mardi, figure le choix du demi d’ouverture Bernard Foley, qui sera titulaire à Melbourne avec les Wallabies pour la première fois depuis près de trois et la Coupe du monde 2019 au Japon.
Les indisponibilités de Quade Cooper, blessé au tendon d’Achille contre l’Argentine et sur le flanc pour plusieurs mois, et de Noah Lolesio victime d’une commotion, profitent à Foley qui honorera à 33 ans sa 72e sélection.
« C’est super de pouvoir bénéficier de l’expérience de Bernard qui s’est toujours passionné pour le maillot or », s’est réjoui le sélectionneur.
Pour la réception d’une équipe de « Nouvelle-Zélande qui a montré toute sa classe à l’occassion de son écrasante victoire (53-3) sur l’Argentine la semaine dernière et qui viendra à Melbourne en pleine confiance », Rennie a effectué sept autres changements dans son XV de départ, associant à Foley, pour une charnière toute neuve, Jake Gordon qui remplacera derrière la mêlée Nic White.
Autre changement notable: la montée du troisième-ligne aile Jade Holloway en deuxième-ligne. Celui-ci fera ses grands débuts à ce poste, où il remplace Rory Arnold, absent pour raisons personnelles.
La montée de Holloway en deuxième-ligne entraîne une refonte de la troisième-ligne, où Rob Valetini glisse sur l’aile et où Rennie a fait appel à Samu au poste de numéro huit.
Avant cette rencontre, qui constitue en outre la première manche de la Bledisloe Cup, le trophée qui récompense chaque année les Wallabies ou les All Blacks à l’issue d’une série de tests entre ces deux équipes, le classement du Rugby Championship est particulièrement serré: la Nouvelle-Zélande n’occupe la tête de ce Tournoi réunissant les grandes nations rugbystiques de l’hémisphère sud qu’avec un point d’avance sur les trois autres, Afrique du Sud, Australie et Argentine, toutes à neuf points.
Composition du XV d’Australie:
Kellaway – Wright, Ikitau, Foketi, Koroibete – (o) Foley, (m) Gordon – Samu, Valetini, Leota – Philip, Holloway – Alaalatoa, Porecki, Slipper (cap)
Remplaçants: Fainga’a, Sio, Fa’amausili, Swain, McReight, White, Hodge, Petaia.
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