Le capitaine néozélandais Sam Cane a écopé d’une suspension de deux matches pour un plaquage haut effectué en finale de Coupe du monde contre l’Afrique du Sud, a annoncé World Rugby lundi.
Le joueur de 31 ans avait reçu un carton jaune à la 34e minute pour un placage haut sur le visage du centre sud-africain Jesse Kriel. Une sanction temporaire transformée en carton rouge par le bunker faisant de Cane le premier joueur de l’histoire a être expulsé en finale de Coupe du monde.
« Le joueur a reconnu qu’il y avait eu faute mais a contesté la décision de l’arbitre selon laquelle cette faute justifiait un carton rouge », a déclaré World Rugby dans un communiqué.
Pour le comité indépendant, chargé de déterminer la sanction, « le degré de danger était élevé car il y a eu un contact direct et violent entre l’épaule du joueur et la tête du porteur du ballon » et le carton rouge était mérité.
En temps normal, un placage haut à la tête est « passible d’une sanction minimale obligatoire de niveau moyen », soit six matches, a précisé l’instance.
Mais prenant en compte « le dossier disciplinaire exemplaire du joueur, sa reconnaissance précoce de la faute et ses remords évidents », le comité disciplinaire de l’instance gérant le rugby mondial l’a suspendu pour trois matches.
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Une sanction qui sera finalement ramenée à deux matches en raison de la participation du joueur des All Blacks à un programme de sensibilisation de World Rugby visant à réduire le risque de contact à la tête dans le rugby.
Sam Cane manquera donc ses deux premiers matches avec les Tokyo Sungoliath, qu’il a rejoint vendredi pour la saison 2024, et pourrait faire ses débuts dans le championnat japonais le 2 décembre, lors de la rencontre opposant les Sungoliath aux Urayasu D-Rocks.
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