Afrique du Sud – Nouvelle-Zélande s’est conclu par une victoire sud-africaine 43-28 au M&T Bank Stadium. Le match débute avec un coup d’envoi immédiat et une grosse intensité. Les Springboks s’installent vite dans le camp adverse grâce à leur touche. Les All Blacks répondent par un ballon porté et un jeu au près pour tester la défense.
Les Springboks prennent l’ascendant dans un début de match rythmé
Les Sud-Africains desserrent une première fois l’étau grâce à un contest au sol. Eben Etzebeth récupère une pénalité précieuse et permet à son équipe de se dégager. La Nouvelle-Zélande vire pourtant en tête après une transformation de Damian McKenzie. Les Springboks répliquent ensuite avec une longue séquence maîtrisée dans les 22 mètres adverses.
Cette séquence aboutit à un essai de Damian de Allende, conclu en coin après un travail alternant avants et jeu au large. Sacha Feinberg-Mngomezulu transforme et donne l’avantage à l’Afrique du Sud. Le demi d’ouverture manque ensuite une pénalité lointaine d’environ 50 mètres. Un problème de système audio des arbitres provoque un court arrêt de jeu à Baltimore.
Les Springboks creusent l’écart avec la transformation de Sacha Feinberg-Mngomezulu après l’essai de Morné van den Berg. Quelques imprécisions sud-africaines, comme un en-avant de Jesse Kriel, rendent toutefois des munitions aux All Blacks. La conquête néo-zélandaise en touche se montre dangereuse et libère Codie Taylor tout près de l’en-but. Avant la pause, Damian McKenzie transforme l’essai de Will Jordan et ramène la Nouvelle-Zélande à trois points.
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Afrique du Sud – Nouvelle-Zélande bascule sur la domination territoriale sud-africaine
La seconde période reprend avec un écart minime entre les deux équipes. Rieko Ioane est entré juste avant la pause côté néo-zélandais. Dès la reprise, Kurt-Lee Arendse dynamite la défense et installe les Springboks dans les 22 mètres adverses. Malgré quelques pénalités concédées, l’Afrique du Sud reste menaçante.
Les mêlées restent longtemps instables et Karl Dickson demande plus de stabilité aux premières lignes. Les Springboks marquent un nouvel essai, mais Sacha Feinberg-Mngomezulu ne parvient pas à le transformer. En sortie de mêlée, il trouve ensuite de l’espace dans le fermé et ramène son équipe dans les 22 mètres néo-zélandais. Morné van den Berg prend le relais au pied et transforme l’essai de Pieter-Steph du Toit pour porter le score à 29-14.
L’Afrique du Sud campe alors dans les 22 mètres de la Nouvelle-Zélande, faisant de cette occupation le fil rouge du match. Les All Blacks résistent parfois et profitent d’un en-avant sud-africain pour se dégager. Richie Mo’unga trouve une pénaltouche très profonde et relance l’assaut néo-zélandais. Damian McKenzie transforme ensuite l’essai d’Ethan Blackadder et ramène le score à 29-21.
Une fin de match animée scelle le succès sud-africain
Entré en jeu, Manie Libbok manque complètement un renvoi qui finit directement en touche. Après une vérification vidéo, Karl Dickson n’inflige qu’une pénalité contre lui malgré un contact à la tête sur Jordie Barrett. Les All Blacks récupèrent plusieurs munitions dans le camp sud-africain, mais un en-avant au contact casse leur dynamique. Les Springboks en profitent pour reprendre le contrôle.
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Manie Libbok transforme l’essai de Kurt-Lee Arendse et porte le score à 36-21 à un peu plus de cinq minutes de la fin. Il ajoute ensuite deux points supplémentaires après l’essai de Cameron Hanekom pour porter l’avance à 43-21. En toute fin de rencontre, Beauden Barrett trouve une brèche dans la défense sud-africaine. Damian McKenzie transforme cet ultime essai et fixe le score final à 43-28.
Le duel se termine ainsi par une victoire nette de l’Afrique du Sud après une quatrième et dernière confrontation dans ce Rugby’s Greatest Rivalry. La rencontre a été marquée par une forte occupation sud-africaine dans les 22 mètres néo-zélandais. Les All Blacks ont su rester menaçants jusqu’au bout malgré l’écart. Le public de Baltimore a assisté à un match intense et riche en essais.
Pour résumer: Afrique du Sud – Nouvelle-Zélande s’achève sur un succès sud-africain 43-28, construit sur une domination territoriale et une meilleure efficacité dans les zones de marque.