Fabien Galthié a pris la parole pour évoquer la fin de carrière brutale de Uini Atonio, pilier droit du Stade Rochelais et du XV de France, contraint d’arrêter après un accident cardiaque. Le sélectionneur s’est exprimé ce mardi, après l’annonce de la composition pour affronter l’Irlande en ouverture du Tournoi des Six Nations.
Les derniers échanges entre Galthié et Atonio
Fabien Galthié est revenu en détail sur les appels reçus de son pilier la semaine précédente. Il a raconté la manière dont Atonio l’a tenu informé de la situation médicale.
À lire aussi | XV de France : Nicolas Depoortere forfait au pays de Galles
«Lundi dernier, il m’a appelé le matin, il m’a dit : « Écoute, j’ai quelques examens à faire. Je pense que tout ira bien. Je serai là en fin de semaine. » Et jeudi, je l’ai eu au téléphone. Il me disait qu’il ne serait pas là, qu’il avait une première opération, qu’il avait une deuxième opération qui était prévue, je crois, aujourd’hui (mardi). Et qu’il pensait nous retrouver pour le dernier match face à l’Angleterre (mi-mars), mais juste pour être avec nous.»
À lire aussi | France U20 – Irlande U20: Les compositions
Selon Fabien Galthié, Atonio espérait donc recroiser le groupe pour le dernier match du Tournoi, face à l’Angleterre, uniquement pour partager le moment.
L’annonce de la retraite de Uini Atonio a provoqué une onde de choc dans le rugby français. Un hommage lui a été rendu à Marcel-Deflandre lors du match entre le Stade Rochelais et le LOU.
À lire aussi | Six Nations : le match d’ouverture contre l’Irlande bat des records d’audience
Fabien Galthié salue quelqu’un qui n’abandonne jamais
Interrogé sur l’image laissée par son pilier, Fabien Galthié a insisté sur son état d’esprit et son exemplarité. Il a rappelé le rôle majeur du Rochelais dans son premier mandat à la tête du XV de France.
À lire aussi | Fabien Galthié : « 2026 est aussi une référence »
«C’est vrai que beaucoup de choses ont été dites à son sujet, les joueurs, les coaches ont eu une pensée pour lui. Je ne vais pas parler d’hommage, mais une pensée bien sûr. Ce que je pourrais dire, c’est l’image que l’on a de Uini, c’est quelqu’un qui n’abandonne jamais. Je me souviens des séances de préparation physique en préparation à la dernière Coupe du monde qui était très très intense sur l’endurance, sur la vitesse, et il n’abandonnait jamais. Jamais malgré la difficulté du travail demandé, jamais il n’abandonnait… C’était quelqu’un qui montrait, par son comportement, le chemin. Et toujours avec le sourire mais aussi, bien sûr, le talent.»
Pour le sélectionneur, cette attitude doit désormais servir de repère au groupe France. Il souligne la capacité d’Atonio à montrer le chemin par son comportement.
À lire aussi | Six Nations – Victoire éclatante de la France face à l’Irlande
Fabien Galthié estime aussi que cette force de caractère va marquer ses successeurs au poste de pilier droit. Il insiste sur l’héritage laissé dans le vestiaire.
Un héritage pour Aldegheri et Montagne
Privé de son cadre, le XV de France doit se réorganiser pour le Tournoi des Six Nations. Fabien Galthié a détaillé le nouveau partage des rôles au poste de pilier droit.
À lire aussi | Radio-rugby, PODCAST “Côté ouvert” : USAP et XV de France avec Mathieu CIDRE et Nicolas NADAU. Saison 10 épisode 11.
Le pilier du Stade Rochelais est remplacé par Dorian Aldegheri pour débuter contre l’Irlande, avec Régis Montagne sur le banc. Le sélectionneur voit en eux les héritiers directs de l’influence d’Atonio.
À lire aussi | XV de France – Irlande : un premier test déjà décisif pour lancer le Tournoi
«Je pense qu’il va inspirer les deux joueurs qui sont aujourd’hui chargés de jouer au poste de pilier droit (Dorian Aldegheri et Régis Montagne, NDLR).»
Fabien Galthié met en avant la maîtrise et l’expérience de Dorian Aldegheri. Il souligne aussi la progression de Régis Montagne, appelé à se développer à ce niveau.
À lire aussi | Six Nations: à quelle heure et sur quelle chaîne TV suivre France – Irlande
Dans ce contexte particulier, la pensée pour Atonio accompagne la préparation du match face à l’Irlande. Le sélectionneur rappelle que joueurs et staffs ont tous eu une attention pour le Rochelais.
Pour résumer: la prise de parole de Fabien Galthié met en lumière la brutalité de la fin de carrière de Uini Atonio, mais aussi l’exemple laissé au XV de France et aux piliers appelés à prendre le relais.
À lire aussi | France – Irlande: Les compositions