Cinq clubs français au rendez-vous des 8es
Montpellier, Perpignan et le Stade Français ont validé leur billet pour les 8es de finale de Challenge Cup dès la phase de poules. Ces trois formations ont connu des fortunes diverses, mais verront toutes le printemps européen.
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À ces qualifiés directs s’ajoutent Pau et La Rochelle, reversés de Champions Cup. Les deux clubs ont terminé à la cinquième place de leurs groupes respectifs et intègrent ainsi le tableau final de la Challenge Cup.
En parallèle, d’autres clubs français ont quitté la scène européenne. Le Racing 92, cinquième de sa poule, ainsi que l’US Montauban et Lyon, derniers de leurs groupes, sont éliminés.
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Challenge Cup :dans le tableau des phases finales, un duel franco-français et des déplacements piégeux
Les 8es de finale de Challenge Cup se joueront le week-end des 3, 4 et 5 avril. Le programme complet est désormais connu, avec un affrontement 100 % français en ouverture.
Montpellier, meilleure équipe de la première phase avec quatre victoires bonifiées et premier au général, recevra Perpignan. Ce duel méditerranéen opposera le leader au dernier du classement général, au Septeo Stadium.
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Les deux équipes se retrouveront après un précédent face-à-face récent. En Top 14, Montpellier s’était imposé 28 à 0 à Aimé-Giral, le 22 novembre dernier.
Challenge Cup: Le Stade Français, quatrième au général après une phase de poules globalement maîtrisée, accueillera également son 8e de finale. Paris recevra à Jean-Bouin les Dragons de Newport, actuels treizièmes de l’United Rugby Championship.
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Cette réception galloise est présentée comme abordable pour les Parisiens, malgré une défaite en Ulster lors du dernier week-end de poules, qui leur a coûté la première place de leur groupe.
Un tableau relevé pour des phases finales
La Challenge Cup propose un tableau final complet, mêlant clubs français et formations étrangères. Outre Montpellier-Perpignan et Stade Français-Dragons, plusieurs affiches marqueront ces 8es de finale.
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Reversée de la Champions Cup après avoir terminé cinquième de la poule 4, la Section Paloise se déplacera au Zèbre, en Italie. Pau devra donc voyager pour espérer poursuivre son parcours européen.
La Rochelle, également éliminée de la Champions Cup après une défaite face aux Harlequins, se rendra à Newcastle. Ce déplacement en Angleterre s’annonce encore plus corsé pour les Rochelais.
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Les autres affiches de ces 8es de finale de Challenge Cup opposeront Trévise à Cardiff, Ulster aux Ospreys, Exeter à Munster et Connacht aux Sharks.
Pour résumer: la Challenge Cup verra cinq clubs français disputer les 8es de finale, avec un duel Montpellier-Perpignan, un Stade Français ambitieux à Jean-Bouin, et deux déplacements délicats pour Pau et La Rochelle.
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