Sydney, 24 sept 2023 (AFP) – Eddie Jones, le sélectionneur de l’Australie, au bord de l’élimination dès la phase de groupe du Mondial-2023, aurait été auditionné pour devenir sélectionneur du Japon quelques jours avant le début de la Coupe du monde en France, ont révélé des médias australiens dimanche.
Selon le Sydney Morning Herald, Jones, 63 ans, aurait participé à un entretien en ligne sur Zoom avec les responsables du rugby japonais le 25 août dernier, pour remplacer l’actuel sélectionneur nippon, le Néo-Zélandais Jamie Joseph. Il était alors à Paris avec les Wallabies, deux jours avant un match de préparation au Mondial contre la France, finalement perdu 41-17.
Vainqueure de la Géorgie lors de son premier match dans le groupe C, mais défaite une semaine plus tard contre les Fidji (22-15), l’Australie affronte ce dimanche (21h00), le pays de Galles, à Lyon, pour éviter la première élimination de son histoire en phase de groupe d’une Coupe du monde.
Nommé pour cinq ans, en janvier dernier, en remplacement du Néo-Zélandais Dave Rennie, l’ancien sélectionneur de l’Angleterre, a été accueilli comme le sauveur pour son retour en Australie qu’il avait déjà dirigée de 2001 à 2005.
Mais depuis le retour de Jones, les Wallabies ont perdu six des sept matches qu’ils ont disputés et le sélectionneur cristallise les critiques croissantes dans son pays.
Interrogé sur cet entretien, Jones a qualifié ses conjectures de « potins ».
La Fédération japonaise n’a officiellement pas encore communiqué, mais le New Zeland Herald rapporte qu’un de ses porte-paroles aurait confirmé qu’un processus de recrutement pour succéder à Joseph était en cours, refusant toutefois de confirmer que l’Australien avait bien été auditionné.
De son côté, le directeur général de Rugby Australia, l’ancien troisième ligne Phil Waugh, a déclaré dans un communiqué : « Je prends les gens au mot, et Eddie a dit qu’il n’y avait rien. Donc, en ce qui me concerne, c’est la fin de l’histoire, et tout le monde se concentre sur le match crucial de ce week-end contre le Pays de Galles ».
© 2023 AFP
Sexy Rugby : Boutique Rugby
