Toulouse, 8 sept 2023 (AFP) – Pour le tout premier match de son histoire en Coupe du monde face au Japon, dimanche à Toulouse, le Chili alignera deux fratries: Alfonso (3e ligne) et Diego Escobar (talonneur), ainsi que Clemente (3e ligne) et Domingo (centre) Saaverda, selon la composition dévoilée vendredi par les » Condores « .
Seuls trois joueurs parmi les 23 évoluent en dehors de l’Amérique du Sud : l’arrière Inaki Ayarza (Soyaux-Angoulême, Pro D2), le pilier Matias Dittus (Périgueux, Nationale 1) en France, et le capitaine et 3e ligne Martin Sigren (Doncaster) en Angleterre.
Le sélectionneur Pablo Lemoine, qui était à la tête de l’Uruguay lors de la Coupe du monde 2015, a également choisi un banc avec six avants et deux arrières.
Du côté du Japon l’ex-arrière de Clermont Kotaro Matsushima est titulaire à l’aile pour l’entrée en lice de son équipe à Toulouse (13h00).
Malgré son peu de vécu au sein de la sélection nippone c’est l’habituel ailier d’origine fidjienne Semisi Masirewa (31 ans. 4 sel) qui a été préféré pour débuter au poste de n°15. « J’estime simplement que [Kotaro] Matsushima est meilleur à l’aile qu’à l’arrière sous le maillot du Japon » s’est justifié le sélectionneur Jamie Joseph à l’annonce de ce choix.
Jamie Joseph a également innové au poste d’ouvreur avec la titularisation surprise de Rikiya Matsuda (29 ans, 32 sel) qui débutera le premier match de sa carrière en Coupe du monde à ce poste stratégique. Ce dernier sera également le buteur de son équipe. « C’est un excellent gestionnaire, il a de l’expérience et on lui fait totalement confiance » a également déclaré Joseph pour justifier sa décision.
Ce dernier sera en revanche toujours privé de son troisième ligne aile Pieter Labuschagne qui purgera son deuxième et dernier match de suspension avoir été exclu dès la 7e minute de la rencontre perdue (35-12) contre les Fidji le 5 août.
Neuf des quinze titulaires étaient déjà présents lors de la précédente Coupe du monde. L’ancien capitaine Michael Leitch, qui débutera cette rencontre sur l’aile de la 3e ligne, disputera sa quatrième Coupe du Monde et rejoindra Luke Thompson et Yukio Motoki, seuls joueurs japonais à compter autant de participations.
Composition de l’équipe du Japon:
Masirewa – Matsushima, Riley, Nakamura, Naikabula – (o) Matsuda, (m) Nagare – Shimokawa, Himeno (cap.), Leitch – Fakatava, Cornelsen – Gu, Sakate, Inagaki
Remplaçants: Horie, Millar, Valu, Dearns, Fukui, Sato, Osada, Lemeki
La composition de l’équipe du Chili:
Titulaires : Ayarza- Videla, Saaverda D., Garafulic M., Velarde – (o) Fernandez, (m) Torrealba – Martinez, Escobar A., Sigren (cap.) – Eissmann, Saaverda C. – Dittus, Escobar D., Carrasco
Remplaçants : Bohme, Lues, Gurruchaga, Huete, Pedrero, Silva, Carvallo, Larenas
Arbitre : Nic Berry (AUS)
© 2023 AFP
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